Con fascinantes vestigios históricos repartidos por el impresionante paisaje, la isla de Hirado es un destino que los amantes de los paisajes naturales maravillosos y las historias centenarias no se pueden perder. Junto con algunas de las excursiones de montaña más tranquilar de Japón, paseos a caballo y puestas de sol en la costa, no te arrepentirás de haber elegido este remoto lugar como tu próxima escapada a una isla.
Hirado fue el primer puerto japonés que acogió a los comerciantes portugueses, holandeses y británicos en 1550 y el paisaje actual cuenta con una gran cantidad de iglesias cristianas, playas de arena blanca y castillos históricos. Como principal centro de comercio internacional del país, que constituyó uno de los primeros vínculos entre Japón y Occidente, la famosa Compañía Holandesa de las Indias Orientales también operaba una base a gran escala desde Hirado.
Hirado es una de las ciudades más bonitas de la prefectura de Nagasaki, escondida en un archipiélago subtropical en el sur de Japón. La isla de Hirado está unida a la isla de Kyushu, que es mucho más grande, por el impresionante puente de Hirado, de 600 metros de longitud, y miles de viajeros se dirigen a Hirado desde lugares cercanos, como Fukuoka, Sasebo y Nagasaki.
Descubrir una ciudad en la que conviven iglesias cristianas y templos japoneses
Desde el siglo XVI, Hirado ha recibido la influencia de la cultura europea. Cuando los mercaderes portugueses establecieron rutas comerciales con la isla de Tanegashima en 1543, no tardaron en lanzarse a explorar el resto de Japón. Entre ellos se encontraban misioneros jesuitas como Francisco Javier, que pronto establecieron congregaciones cristianas en Hirado y Yamaguchi.
A pesar de que el cristianismo estuvo prohibido en todo Japón durante el periodo Edo (1603-1867), la gente siguió practicando su nueva fe en secreto durante más de 200 años. De hecho, los pueblos de la isla de Hirado se convirtieron en una especie de refugio cristiano. Tras volver a establecerse la libertad religiosa en Japón en 1873 tras la Restauración Meiji, pronto surgieron grandes iglesias por todo Hirado. Entre ellas se encuentran la llamativa iglesia dedicada a San Francisco Javier, la iglesia de Himosashi y la iglesia de Yamada, en la cercana isla de Ikitsuki. Pero lo que hace que esta historia sea tan especial es su yuxtaposición con los templos budistas de Hirado.
El mejor lugar para ver este choque de culturas es a lo largo de una antigua calle de piedra que serpentea detrás del templo de Zuiun-ji y del templo de Kômyô-ji. A lo lejos, la iglesia conmemorativa de San Francisco Javier se eleva sobre el paisaje, proporcionando un atisbo de esta compleja historia.
Con vistas a la bahía de Hirado, a poca distancia, el castillo de Hirado es igual de imponente y ofrece unos terrenos tranquilos y unas vistas extraordinarias de la costa.
Para llegar al mirador del templo y la iglesia, toma un autobús local por la calle Kaigandori y bájate en la parada de Miyanocho. A continuación, camina unos 200 metros por las callejuelas para encontrar el mirador. Para el castillo de Hirado, toma el autobús hasta la terminal de autobuses de Hirado y camina por la bahía.
Aprender sobre la historia del comercio internacional de Hirado
Establecido en 1609, el centro comercial holandés era la sede de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Japón. Actualmente, descubrirás un maravilloso almacén reconstruido en el mismo lugar, que sirve de símbolo de los primeros encuentros entre Japón y Occidente.
En el interior, los visitantes encuentran un cautivador museo que explora esta relación, con cuadros, armaduras y otros objetos decorativos. En los alrededores hay otros ejemplos de esta influencia holandesa, como el puente Saiwai, de 1702, que pone de manifiesto la llegada de las técnicas de construcción europeas a Japón.
El Museo Histórico de Matsura también revela las antiguas tradiciones comerciales de Hirado. Desde esta encantadora residencia en la ladera de una colina, el clan Matsura gobernó Hirado desde el siglo XII hasta la abolición del sistema feudal japonés en 1871. Como la familia estaba muy involucrada en el comercio internacional, hay una gran cantidad de reliquias que admirar, incluyendo armas samurai, mapas y diagramas de barcos.
Además, el clan Matsura fue una de las primeras familias japonesas en disfrutar de lujos como el azúcar. En la Casa del Té Kanuntei del Museo Histórico Matsura, podrás degustar una taza de té fresco y dos tipos de dulces de estilo japonés, los mismos que pedía la familia Matsura hace más de 200 años.
Tanto si se quieres visitar el centro comercial holandés como el Museo Histórico de Matsura, se puede llegar rápidamente a ambos lugares de interés dando un corto paseo desde la terminal de autobuses de Hirado.
Disfrutar de las famosas puestas de sol de la isla de Ikitsuki
Para una perfecta excursión de un día desde Hirado, dirígete al otro lado del puente de Ikitsuki y recorre el escarpado paisaje de la isla de Ikitsuki. Hay mucho que explorar, pero esta remota parte del mundo es más conocida por su perdurable industria pesquera, sus hermosas puestas de sol y los llamados «cristianos ocultos».
No se puede decir que una visita esté completa sin pasar por el Museo de la Isla de Ikitsuki, que profundiza en la industria ballenera de la región, que se remonta al periodo Edo. También hay una exposición permanente dedicada a los cristianos que siguieron practicando su religión en secreto, con una capilla de madera, vidrieras y varios recuerdos.
Tras recorrer los encantadores museos y restaurantes de la isla de Ikitsuki, asegúrate de quedarte hasta la puesta de sol para vivir una experiencia inolvidable. Con miradores desde el puente Ikitsuki (el puente de cerchas más largo del mundo) que presentan impresionantes panorámicas de la costa, el Mar de China Oriental nunca ha estado tan bonito.
Aunque hay transporte público en la isla de Ikitsuki, la mejor manera de apreciar este pintoresco lugar es con un coche de alquiler. También se pueden alquilar bicicletas eléctricas en la oficina de turismo local.
Encontrar la aventura de senderismo de primera clase de Hirado
No cabe duda de que Hirado está impregnado de historia, pero hay actividades al aire libre geniales para disfrutar una vez que hayas terminado de explorar las emblemáticas calles, los museos y los monumentos religiosos. Uno de los más atrevidos es, sin duda, el recorrido Kyushu Olle Hirado, de 13 kilómetros.
Inspirado en el sendero Olle Jeju de Corea del Sur, de 400 kilómetros, el Olle Kyushu es una serie de increíbles senderos que se extienden por la campiña japonesa. El término «olle» anima a los viajeros a completar el viaje a su propio ritmo. La idea es dejar que los sentidos se vean invadidos por las impresionantes vistas de la montaña y del océano que se van sucediendo.
Como uno de los tramos más pintorescos del Olle Kyushu, la ruta de Hirado se abre paso desde el centro de la ciudad pasando por lugares de interés como el templo Saikyo-ji y hasta la cima del paso de Kawachi. En un día despejado, este elevado pináculo ofrece unas vistas impresionantes de todo el archipiélago.
Hirado también ofrece a los viajeros algunas experiencias destacables frente a la playa, y una de las más singulares se encuentran en la playa de Senrigahama y el rancho Sea View. A unos seis kilómetros del centro de la ciudad, los visitantes pueden sentarse a degustar una comida tradicional japonesa antes de participar en un paseo a caballo por las costas de arena.
Para los que prefieran algo más tranquilo, solo hay que dirigirse a los Kayaks de Hirado adyacentes para tomar prestada una canoa o unirse a una excursión guiada por expertos.
Cómo llegar a Hirado
Si buscas una de las mejores cosas que hacer cerca de Fukuoka o Nagasaki, la isla de Hirado es un destino de fácil acceso en la que crearás una infinidad de recuerdos.
Desde el aeropuerto de Nagasaki
Volando desde Tokio, el vuelo al aeropuerto de Nagasaki tarda una hora y 45 minutos, mientras que el viaje tarda una hora y 15 minutos si se viaja desde Osaka. Una vez que llegues al aeropuerto, coge un autobús exprés hasta el Centro de Autobuses de Sasebo. Luego, utiliza el servicio de autobuses Saihi para llegar al centro de autobuses Hirado Sanbashi.
Si prefieres viajar en tren, toma el autobús del aeropuerto hasta la estación de Omura. A continuación, viaja en el tren Seaside Liner hasta la estación de Sasebo antes de cambiar al tren Matsuura que se dirige a la estación de Tabira-Hiradoguchi. Por último, toma un autobús urbano hacia el centro de la ciudad.
Desde el aeropuerto de Fukuoka
El vuelo de Tokio al aeropuerto de Fukuoka tarda una hora y 50 minutos, mientras que los que salen de Osaka tardan una hora y 15 minutos. Los autobuses exprés operan desde el aeropuerto de Fukuoka hasta el centro de autobuses de Sasebo, y luego los viajeros tienen que pasarse al servicio de autobuses Saihi para llegar al centro de autobuses de Hirado Sanbashi.
Viajar en tren a Hirado también es relativamente sencillo. Desde el aeropuerto, viaja en el metro de la ciudad de Fukuoka hasta la estación de Hakata. Luego, toma la línea de tren Midori o Huis Ten Bosch hasta la estación de Sasebo. Ahí, pasa al tren de Matsuura hacia la estación de Tabira-Hiradoguchi antes de coger un autobús urbano a la ciudad.
Ver lo mejor de Hirado con Japan Airlines
Los viajeros que aprecian los paisajes prístinos y la historia antigua se encontrarán rápidamente como en casa en los tranquilos alrededores de Hirado. Con el Japan Explorer Pass, puedes planificar tu viaje en torno a la amplia red nacional de Japan Airlines, asegurándote de ver más del país por menos.
Descubre la ciudad de Hirado, en Nagasaki, donde encontrarás las antiguas residencias de los samuráis, museos que albergan artefactos antiguos y un imponente castillo en la cima de una colina.
Conozca el mensaje pacífico de Nagasaki. Observe el modo en que las influencias extranjeras llevan siglos dando forma a la cultura y la cocina de la ciudad. Planifique su viaje con JAL hoy mismo.
Dirígete a Hirado y descubre el lugar donde comenzó el comercio entre Japón y Europa hace cientos de años. Además de este choque de culturas, también se puede practicar senderismo de primera categoría, montar a caballo frente a la playa y disfrutar de las puestas de sol de la costa.
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