ベルギー北部、フランダース地方。その西側の西フランデレン州で製造されているビールにも、何世紀も受け継がれる歴史深いものがある。フランダース・レッドとよばれ、その名前の通りに赤褐色をしたビールだ。通常の大麦の代わりに使用する赤大麦の麦芽の色が、深い赤色をもたらしている。木の樽で約2年かけて長期熟成させるのだが、熟成期間中、野生の乳酸菌の働きかけによって特徴的な酸味のあるビールに仕上がる。さらに、樽に付着したタンニンやカラメルが染みこんで、フルーティな香りや赤の色合いに影響を与えていくという。伝統を大切に守りながら、次世代へと受け継ぐためのたゆまぬ努力が繋いできた、揺るぎのない赤色だ。

　2016年、ベルギーの「ビール文化」がユネスコ世界無形文化遺産に登録された。ベルギーでは、ビールは楽しく美しいだけの飲み物ではない。人々のライフスタイルにしっかりと根をおろした、まさに文化そのものといえるのだろう。