Tras haber sido sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972 y 1998, Japón ha ido consolidando su reputación como uno de los mejores países del mundo para la práctica de deportes de invierno. El país cuenta con más de 500 estaciones de esquí, por lo que no faltan zonas alpinas preparadas para el esquí y el snowboard, tanto para principiantes como veteranos.
Las estaciones de montaña de Japón son famosas por su abundancia de nieve ligera y en polvo, considerada por muchos como la mejor del mundo. Adornando casi todos los destinos, los visitantes descubrirán pistas de esquí bien cuidadas y nieve en polvo fuera de pista. Mientras tanto, las abundantes fuentes termales naturales y los sabrosos restaurantes muestran la gastronomía y la cultura distintivas de cada región.
Lo mejor de todo es que es fácil llegar a estas zonas de esquí de primera categoría desde casi cualquier punto del país. Tanto si decides explorar los Alpes Centrales como las cimas de las montañas de Hokkaido, la isla más septentrional de Japón, los aeropuertos locales cercanos están bien comunicados con vuelos nacionales de JAL desde lugares como Tokio y Osaka.
Esquiar en los resorts de montaña interconectados de Niseko
A unos 100 kilómetros de Sapporo, Niseko está considerada el mejor destino de esquí de Hokkaido. En cuatro estaciones de primera categoría mundial, Gran Hirafu, Hanazono, Niseko Village y An'nupuri, estas pistas interconectadas suman más de 800 hectáreas de felicidad esquiable. Con unos 18 metros de nieve fresca al año, miles de entusiastas del alpinismo peregrinan a Niseko cada año.
Ahí, la temporada se extiende de noviembre a mayo, asegurando a los visitantes meses de nieve en polvo todos los días. Con estas condiciones, perfectas tanto para principiantes como para expertos, ponte los esquís y explora los 47 kilómetros de pistas preparadas y los interminables fuera de pista que se adentran en las montañas.
Cada una de las cuatro estaciones de esquí tiene su propia personalidad que explorar y la región de Niseko destaca por ser especialmente internacional. El pueblo de Hirafu cuenta con ocio nocturno después de esquiar de primera categoría, con el Niseko Taproom y el Toshiro's Bar como lugares ideales para empaparse del ambiente de la montaña. Cerca de ahí, la ciudad de Kutchan ofrece un estilo de vida japonés más tradicional, con restaurantes encantadores e izakayas con deliciosa gastronomía local.
La forma más fácil de llegar a Niseko es volar al aeropuerto New Chitose de Sapporo. Desde ahí, hay autobuses que van directamente al resort de esquí. En temporada alta, reserva tus billetes de autobús con antelación para evitar retrasos.
Descubrir por qué acuden los mejores esquiadores del mundo a Furano
Como resultado de los sistemas de tormentas siberianas que atraviesan el Mar de Japón, el resort de esquí de Furano recibe la nieve más ligera y seca de todos los resorts de esquí de Hokkaido. Sin embargo, la reputación de la zona de ser más tranquila y las extensas pistas para principiantes la hacen especialmente popular entre las familias que buscan la escapada alpina ideal.
Aunque Furano goza de una reputación genial en Japón, sigue estando algo infravalorada por los visitantes internacionales. A pesar de sus amplios tramos para principiantes, las pistas de Furano también están reconocidas en el circuito profesional, ya que la estación de esquí ha albergado 16 Copas del mundo de esquí alpino de la FIS a lo largo de los años.
Conectando los dos picos alpinos conocidos como la Zona de Furano y la Zona de Kitanomine, 11 telecabinas bien situadas hacen que sea fácil desplazarse. Junto a un desnivel de 950 metros y 30 kilómetros de pistas impecables, nunca hay problemas para disfrutar de un día de diversión alpina.
En la base del teleférico de Furano, varios restaurantes sirven gastronomía reconfortante, mientras que en el Hotel Shin Furano Prince podrás descansar las piernas en una fuente termal natural.
Los vuelos frecuentes llevan a los pasajeros desde el aeropuerto de Tokio Haneda al de Asahikawa. La forma más fácil de llegar a Furano es tomar el autobús Lavender Go que tarda aproximadamente una hora hasta el resort de esquí. El paquete de vacaciones de JAL ofrece opciones de transporte desde el aeropuerto hasta el resort de esquí con servicios opcionales.
Experimentar el paraíso del snowboard en Sahoro
El magnífico resort de esquí de Sahoro te espera a una hora en coche al sureste de Furano. Ahí, la mayor parte de la actividad se desarrolla en las laderas orientales del monte Sahoro, con 21 pistas para practicar esquí y snowboard a todos los niveles. Si aún no te sientes cómodo sobre una tabla, atrévete con el lento y continuo recorrido de 2700 metros que te lleva desde la cima de la montaña hasta la base.
También hay 10 recorridos de nivel avanzado, lo que garantiza que incluso los que tengan más talento experimenten un duro desafío. Además, los fuera de pista sin límites permiten a los que practican el snowboarding con más experiencia labrarse sus propias pistas entre los árboles. Con ocho remontes que facilitan ver todo el resort, no te olvides de contemplar las vistas espectaculares en la cima.
Ahí tendrás vistas panorámicas de las llanuras circundantes de Tokachi y de las lejanas montañas de Hidaka. Una vez que hayas terminado de deslizarte por las pistas durante el día, haz un pequeño viaje a la cercana ciudad de Shintoku para encontrar excelentes restaurantes de ramen y kaiseki. Entre tanto, hay una selección de bares y pubs donde puedes conocer a lugareños y a viajeros internacionales.
Se puede llegar fácilmente al resort de esquí de Sahoro desde el aeropuerto de Obihiro. Una vez que hayas aterrizado, toma el autobús del aeropuerto hasta la estación de Obihiro y toma la línea JR Ozara hasta la estación de Shintoki. Desde aquí, hay un viaje corto a las pistas de esquí con un autobús local o un servicio de taxi. El paquete de vacaciones de JAL ofrece opciones de transporte desde el aeropuerto hasta el resort de esquí con servicios opcionales.
Disfrutar de la cultura japonesa en el resort de esquí Zao Onsen
En la isla principal de Japón, Honshu, planifica tu visita al resort de esquí Zao Onsen, un histórico pueblo de aguas termales y referente de los deportes de invierno. Situado en la prefectura de Yamagata, los primeros remontes se abrieron en 1951, lo que lo convierte en uno de los destinos de esquí más antiguos de Japón. Sin embargo, su escondida ubicación hace que las pistas de esquí permanezcan relativamente tranquilas incluso durante la temporada alta.
En el resort de esquí Zao Onsen hay 30 remontes y teleféricos. Con gran parte del terreno adaptado a principiantes e intermedios, este tranquilo lugar proporciona una gran escapada de las multitudes del invierno. Además, tienes que ver cómo surgen los llamados «monstruos de la nieve» en las pistas cada temporada, con árboles que adoptan formas fascinantes debido a la gran cantidad de nieve y a los gélidos vientos.
El resort de esquí Zao Onsen también tiene un gran acceso a algunos de los pasatiempos culturales más admirados de Japón. Por ejemplo, encontrarás muchos hostales tradicionales y baños públicos con tranquilas aguas termales al aire libre con vistas al paisaje. Para algo más animado, la gastronomía y el ocio nocturno de la ciudad de Yamagata está a sólo 30 minutos en coche.
Hay varias formas sencillas de llegar al resort de esquí Zao Onsen desde Tokio. Puedes volar con JAL al aeropuerto de Sendai o al de Yamagata, y después coger un autobús exprés hasta la montaña. Si quieres viajar en tren, toma el Shinkansen Tsubasa desde la estación de Tokio hasta la de Yamagata. Luego, coge un autobús con destino al resort de esquí de Zao Onsen.
Recorrer las pistas de montaña de Hakkoda
Si te consideras un experto esquiador o snowboarder, viajar a la zona de esquí de Hakkoda será sin duda una experiencia satisfactoria. Este terreno abierto en Honshu, en la prefectura de Aomori, es el mejor lugar para poner a prueba tus habilidades fuera de pista. Sin embargo, Hakkoda solo es para los valientes.
Aunque hay una pequeña selección de recorridos para los intermedios, entre los que se encuentran el Recorrido del bosque y el Recorrido directo, los tramos de primera categoría están en su mayoría sin señalizar. Junto a una nieve en polvo de primera categoría y unas vistas impresionantes, hay grandes tramos fuera de pista que discurren por un denso bosque alpino, con escarpes y grietas que ofrecen obstáculos difíciles de superar.
Junto a una nieve en polvo de primera categoría y unas vistas impresionantes, grandes tramos de travesía discurren en medio de un denso bosque alpino, con escarpes y grietas que ofrecen obstáculos difíciles de superar. Durante tu estancia, dirígete al onsen Sukayu para encontrar algunos de los onsen tradicionales más impresionantes de la región. Entre tanto, también se pueden ver preciosos monstruos de nieve, especialmente en enero y febrero.
Los visitantes a Hokkoda pueden volar desde el aeropuerto Haneda de Tokio al de Aomori en unos 75 minutos. Luego, toma un autobús local desde las estaciones de tren de Aomori o Shin-Aomori hasta la zona de esquí. También se puede viajar en shinkansen desde Tokio a Shin-Aomori en unas tres horas.
Las vacaciones de invierno de tus sueños
Pasa tus vacaciones explorando el mejor destino de esquí del mundo. Ya sea que prefieras una región alpina con pistas e instalaciones maravillosamente preparadas o una experiencia inolvidable fuera de pista, todo eso y mucho más es posible en las pistas de Japón.
Si buscas una experiencia sin complicaciones, el paquete de vacaciones de Japan Airline te garantiza que disfrutarás de todo lo que ofrecen las mejores estaciones de esquí de Japón junto con una tarifa excepcional. Consulta la página de itinerarios de Niseko y prepárate para una escapada de invierno perfecta.
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