Dependiendo de la época del año que visite Japón y a dónde vaya, es probable que vea vea flores rosas floreciendo de los árboles. Estas son sakura, las famosas flores de cerezo de Japón, que pintan el mundo con una nube de delicados tonos rosas y blancos.

El simbolismo y el significado de los cerezos en flor en Japón

Las flores de cerezo tienen muchos significados, y el primero es mostrar que la vida es fugaz. Son hermosos para ver en su mejor momento, pero las flores y los árboles son de corta duración, ya que florecen durante solo unas semanas antes de caer al suelo y marchitarse.

La encarnación de la belleza y la mortalidad

El significado del sakura también es contradictorio. Simboliza tanto la vida y la muerte como la belleza y la violencia. Como la llegada de la primavera promete una nueva vida, la floración de los cerezos trae un sentido de vitalidad y dinamismo. Al mismo tiempo, su corta vida útil es un recordatorio de que la vida es fugaz.

Folklore de la sakura japonesa

A menudo verá flores de cerezo como un símbolo significativo en la cultura japonesa, como pinturas, cine, poesía y literatura.

Antiguamente representaban la breve pero colorida vida de los samurai, guerreros del Japón feudal. Vivían bajo un estricto código moral de respeto, honor y disciplina llamado bushido. Su deber era ejemplificar y preservar estas virtudes y ser guerreros intrépidos incluso ante la muerte. Las flores de cerezo o pétalos caídos simbolizaban el final de la corta vida del samurai.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los pilotos kamikaze también marcaban sus aviones con sakura antes de embarcarse en misiones suicidas. Estos emblemas simbolizaban morir “como hermosos pétalos de cereza para el emperador”.

En las religiones más tradicionales del Japón, los cerezos en flor a menudo significaban reproducción agrícola. Originalmente, “sa” se refería a un dios del arrozal y “kura” significaba “un asiento para un dios”. Los japoneses creían que las flores de cerezo eran lugares de residencia para las deidades de la montaña que se transformaban en dioses de los arrozales. Por lo tanto, la gente viajaba a las montañas para adorar a los árboles cada primavera.

¿Cuál es el ritual de Hanami?

El ritual de Hanami es una ceremonia de Japón que celebra la belleza fugaz de los cerezos en flor. Es comúnmente conocido como la “observación de flores” y es simplemente la antigua práctica de contemplar las flores.

En la antigüedad, los agricultores rezaban, hacían ofrendas y preparaban un banquete bajo los cerezos en flor, ya que creían que traería una cosecha abundante. Hoy en día, el Hanami es un evento anual que todos esperan. En primavera, familiares y amigos se reúnen para preparar picnics y fiestas bajo los cerezos en flor. Cantan juntos, comen todo tipo de alimentos y beben bebidas alcohólicas.

Cerezos en flor sagrados en Japón

Cuando viaje por Japón, puede que oiga hablar de árboles sagrados, que a menudo aparecen en los cuentos sintoístas y budistas. Se dice que los kami (espíritus) habitan los kodama (árboles viejos o hermosos). Existen en Japón cientos de estos árboles sagrados y puede distinguirlos de los árboles normales por las cuerdas retorcidas de shimenawa que los rodean. La gente cree que la desgracia le llegará a cualquiera que maltrate o corte estos árboles sagrados.

Varios de estos árboles sagrados son cerezos en flor. Algunos de estos árboles supuestamente florecen en aniversarios particulares y no solo en la primavera, o se dice que poseen las almas de la gente.

Cerezo nodriza

Uno de los cerezos sagrados más famosos es el Uba-zakura, o cerezo nodriza. Se dice que florece en el aniversario de la muerte de una nodriza que dio su vida para salvar a un niño que estaba cuidando. Se dice que su alma vive en la forma de un árbol.

El cerezo en el 16 de enero

Otra leyenda antigua es la de un viejo samurái solitario del distrito de Wakegori. Se dice que había sobrevivido a sus hijos y a otros seres queridos. Su único consuelo y compañero constante era un antiguo cerezo en su jardín que llevaba con su familia varias generaciones. De niño, incluso había jugado bajo sus ramas. Cuando el árbol también murió, el samurái se volvió aún más solitario. El siguiente 16 de enero, se hizo el harakiri (un ritual de suicidio japonés). Su espíritu entró en el árbol y, cada año desde entonces, se dice que el árbol florece el 16 de enero.

El cerezo que parte la piedra

En Morioka, Japón, hay un árbol venerado de 400 años de edad llamado Ishiwari-zakura, también conocido como el cerezo que parte las piedras. No es tanto una parte del folklore como un fenómeno natural. El Ishiwari-zakura echó raíces en una pequeña grieta en una roca y eventualmente creció tanto que la partió por la mitad. Se cree que la belleza y el poder del árbol fueron suficientes para romper la piedra.

Cerezos en flor famosos en Japón

Miharu Takizakura (Miharu Town, Fukushima), un cerezo que parece una cascada

El Miharu Takizakura se encuentra en Miharu, una ciudad de Fukushima. El árbol mide más de 12 metros de altura y sus ramas se extienden alrededor de 20 metros de este a oeste y 18 metros de norte a sur. Su tronco tiene una circunferencia de 9,5 metros y se cree que tiene más de mil años. Acertadamente llamado Takizakura, literalmente significa “cerezo cascada”, ya que el árbol se asemeja a una de estas.

Desde mediados hasta finales de abril de cada año, el Miharu Takizakura alcanza su momento de mayor floración. Durante este tiempo, miles de turistas acuden a ver el árbol y hacerle fotos.

Cuando planee una visita, asegúrese de venir lo antes posible, ya que las carreteras que conducen al árbol pueden congestionarse debido a la afluencia de visitantes. No hay necesidad de preocuparse por las multitudes, ya que el flujo del tráfico humano está bien regulado y la excursión alrededor del árbol es una experiencia cómoda y agradable. También vale la pena ver el árbol iluminado por la noche.

Cómo llegar al Miharu Takizakura: desde el aeropuerto de Fukushima, tome el tren a Koriyama Ekimae. En la estación de Koriyama, tome la línea Ban-Etsuto hasta la estación de Miharu. Durante la temporada alta de los cerezos en flor, puede subir al autobús que comunica la estación de Miharu con Miharu Takizakura.

• Ubicación: 115 Sakurakubo, Taki, Miharu, Tamura District, Fukushima 963-7714
• Horario de apertura: de 6:00 a 18:00 h (extendido hasta las 20:30 h durante el período de iluminación)

Usuzumi Zakura (Motosu City, Gifu), un cerezo de color gris pálido

Usuzumi Zakura es un famoso y antiguo cerezo del pintoresco valle de Neodani en Neo Village, Motosu de la prefectura de Gifu. Se dice que fue plantado por el emperador Keitai (el 26º emperador de Japón). Con más de 1500 años, es uno de los cerezos en flor más antiguos de Japón. Postes de madera apuntalan sus numerosas ramas.

Su nombre significa “flor de cerezo gris pálido”, que describe el color de las flores de los árboles justo cuando están a punto de caer de las ramas. Usu o usui significan pálido o débil en japonés.

Usuzumi Zakura es un cerezo único con tres apariencias distintas. Inicialmente brotan flores de color rosa pálido, que se convierten en blanco puro en plena floración. Cuando termina su temporada alta, cambian a gris pálido antes de caer al suelo.

Cómo llegar al Usuzumi Zakura: tome el autobús lanzadera desde el aeropuerto de Nagoya a la estación de Nagoya. Desde allí, tome la línea JR Tokaido hasta la estación de Ogaki. Cambie al tren local Tarumi y viaje hasta la parada final, la estación de Tarumi. El parque Usuzumi se encuentra a 15 minutos a pie.

• Ubicación: Usuzumi Park, 995 Aza-jodan, Neo-itasho, Motosu City, Gifu 501-1524

Jindai-Zakura (Hokuto City, Yamanashi), uno de los cerezos más antiguos

Junto con Miharu Takizakura en la prefectura de Fukushima y Usuzumi Zakura en la prefectura de Gifu, Jindai-Zakura en la prefectura de Yamanashi es conocido como uno de los “Tres grandes cerezos de Japón”.

El Jindai-Zakura es un legendario cerezo en flor en la ciudad de Hokuto, que crece dentro de los recintos del templo Jindaji. Se estima que tiene entre 1800 y 2000 años, lo que lo convierte en uno de los cerezos más antiguos de Japón y quizás incluso de todo el mundo. Su altura es de 10,3 metros y la circunferencia del tronco es de 11,8 metros. Se convirtió en el primer monumento natural designado a nivel nacional en la era Taisho.

La leyenda sigue las raíces del Jindai-Zakura hasta el príncipe Otsu (que sirvió como duodécimo emperador de Japón. Se dice que plantó el árbol cuando viajó por primera vez a la región en el siglo I.

Otra figura famosa asociada con el árbol es el sacerdote budista Nichiren, que se dice que se encontró con el árbol cuando se estaba marchitando y a punto de morir. Nichiren rezó por la recuperación del árbol y mejoró por completo poco después. Finalmente adoptó el nombre “myoho-zakura” que significa “flor de cerezo Saddharma”.

Cómo llegar a Jindai-Zakura: tome el autobús lanzadera desde el aeropuerto de Shinsu-Matsumoto hasta la terminal de autobuses de Matsumoto. Camine hasta la estación Matsumoto y siga la línea Shinonoi/Chuo hasta la estación Hinoharu. Coja un taxi hasta Jindai-Zakura.

• Ubicación: 2763 Mukawacho Yamataka, Hokuto City, Yamanashi 408-0306

¿Dónde se pueden ver los cerezos en flor en Japón?

Japón cuenta con una gran cantidad de impresionantes sitios donde florecen los cerezos en sus diferentes ciudades y prefecturas. Si está planeando un Hanami con familiares y amigos, puede visitar algunos de estos lugares populares:

Matsumae Park (Hokkaido), un parque con 10 000 cerezos en flor

No hay primavera más mágica que la del Parque Hokkaido Matsumae, donde más de 10 000 cerezos en flor cobran vida cada año. El parque tiene alrededor de 250 especies distintas que florecen en diferentes momentos, lo que da a los visitantes una margen más amplio para disfrutar de la espectacular belleza de la sakura japonesa.

Como llegar a Matsumae Park: tome el autobús lanzadera desde el aeropuerto de Hakodate a la estación de Hakodate. Desde allí, tome la línea Hokuto hasta la estación Shin-Hakodate-Hokuto, luego cambie a la línea Tohoku-Hokkaido Shinkansen hasta la estación Kikonai. Tome el autobús Hakodate con destino a Matsumae y bájese en la parada Matsushiro. Camine unos minutos para llegar al parque.

• Ubicación: Matsushiro, Matsumae, Matsumae District, Hokkaido 049-1511

Hirosaki Park (Aomori), famoso por el castillo de Hirosaki con cerezos circundantes

Conocido por el famoso castillo de Hirosaki, el parque de Hirosaki es un destino popular entre los turistas. En la primavera, las flores de cerezo cubren el parque con una manta de color rosa claro. Por todo el parque y el castillo podrá ver los árboles Somei-Yoshino, considerados los cerezos en flor más populares.

Como llegar a Parque Hirosaki: desde el aeropuerto de Aomori, tome el autobús lanzadera a la estación de Aomori. En la estación de Aomori, tome la línea Ou hasta la estación de Hirosaki. Desde allí, tome el autobús Dotemachi Loop hasta la parada de autobús Shiyakusho Mae.

• Ubicación: 1 Shimoshiroganecho, Hirosaki City, Aomori 036-8356

Shinjuku Gyoen (Tokyo), con jardines y cerezos

Con sus amplios jardines, caminos sinuosos y paisajes tranquilos, Shinjuku Gyoen es un hermoso lugar para ver los cerezos en flor en la primavera. Es uno de los lugares más populares de Hanami, así que no se sorprenda al ver multitudes que acuden a los jardines en primavera. Tiene un jardín paisajista japonés, un jardín francés formal y un jardín paisajista inglés, con cerezos en flor en la primavera.

Cómo llegar a Shinjuku Gyoen: desde el aeropuerto de Haneda, tome la línea Keikyū Airport hasta la estación de Daimon. Tome la línea Oedo hasta la estación Kokuritsu-Kyogijo. Shinjuku Gyoen está a pocos minutos a pie desde allí.

• Ubicación: 11 Naito-machi, Shinjuku-ku, Tokyo 160-0014
• Horario de apertura: de 9:00 a 14:00 h (del 1 de octubre al 14 de marzo), de 9:00 a 17:30 h (del 15 de marzo al 30 de junio y del 21 de agosto al 30 de septiembre), de 9:00 a 18:30 h (del 1 de julio al 20 de agosto)

Kema Sakuranomiya Park (Osaka), pintoresca ribera bordeada de cerezos

El parque Kema Sakuranomiya se extiende a lo largo de cuatro kilómetros por el río Ogawa. En la primavera, es impresionante ver sus orillas bordeadas de cerezos. El clima templado lo convierte en un lugar perfecto para un picnic o un paseo con familiares o amigos mientras celebra Hanami a su manera.

Como llegar al parque Kema Sakuranomiya: desde el aeropuerto internacional de Kansai, tome la línea Nankai-Kuko hasta la estación Shin Imamiya. Cambie a la línea Osaka Loop y baje en la estación Sakuranomiya. Kema Sakuranomiya Park está a pocos pasos de allí.

• Ubicación: Nakanocho, Miyakojima-ku, Osaka 534-0027

¿Cuándo es la temporada de los cerezos en flor en Japón?

Las flores de cerezo florecen en diferentes momentos, según su variedad y ubicación. En el sur de Japón, los cerezos florecen entre mediados y finales de marzo. Alrededor de la parte central de Japón, incluido Tokio, verá flores de cerezo desde finales de marzo hasta principios e incluso mediados de abril. En el norte (como en Hokkaido), las flores de cerezo salen más tarde, desde la última semana de abril hasta las primeras semanas de mayo.

Ver los cerezos en flor en Japón

Ver los cerezos en flor es absolutamente imprescindible, en especial si visita Japón en la primavera. Invite a familiares y amigos a ir, preparar un picnic y ver la belleza de la sakura japonesa juntos.

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