南アメリカ大陸のほぼ中央に位置する国、ボリビア。多くの国と国境を接する、海を持たない内陸国だ。標高4,000m級のアンデスの高みから、深い渓谷、荒涼としたサバンナ、熱帯雨林が広がる低地まで、国土は地形の変化に富み、多彩な自然環境を有している。

　首都ラパスは、アンデス山脈のアルティプラノ高原にあり、なんと標高約3,600m。世界最高所の首都として知られる。美しい山並みと近代的な都市のコントラストが特長だ。ほかにも、古代文明の遺跡、活気ある市場や大聖堂など、周辺をぶらりと散策すれば容易に多彩な魅力と出合えるだろう。

　ラパスを擁するアンデス地方は、標高が高いことから気温が低く、肉やジャガイモを使用したスープや煮込みなど温かな料理が多い。とくに、ジャガイモはボリビア人にとって欠かせない重要な食材だ。アンデスが生み出した代表的な作物であり、数十種類もの品種が栽培され、蒸したり煮込んだり、さまざまな調理法で食されている。なかでもフライドポテトは大人気。国民食であるピケマッチョも、フライドポテトを使ったボリューム満点のひと皿だ。