Découvrez les meilleurs restaurants de Kyoto, au Japon, pour déguster des plats emblématiques.
Ancienne capitale du Japon, Kyoto bénéficie d’une culture culinaire unique, qui s’est développée au fil des siècles. Bien que le pays soit peut-être plus connu pour ses fruits de mer alléchants pêchés dans les océans féconds qui l’entourent, Kyoto étant éloignée de la côte, sa cuisine a pris une direction différente.
Kyoto se trouve à proximité du centre de l’archipel japonais, ses traditions culinaires sont donc influencées par son climat et sa géographie spécifiques. Située à environ 100 kilomètres de l’océan, la région connaît à la fois des climats côtiers et intérieurs qui permettent de cultiver une myriade d’herbes, de légumes et de légumineuses régionales servant d’ingrédients essentiels dans de nombreux plats locaux.
Le terme kyō-yasai est utilisé pour décrire les 19 légumes patrimoniaux officiellement reconnus et originaires de la région. Selon certaines études, les légumes kyō-yasai offrent plus de vitamines, minéraux et fibres que les autres légumes verts japonais, garantissant que la cuisine traditionnelle de Kyoto est exceptionnelle pour la santé et le bien-être.
Parallèlement à son écologie singulière, son passé riche en histoire a considérablement influencé la cuisine de Kyoto. Ancienne capitale impériale du Japon pendant plus de mille ans, Kyoto a bénéficié du flux de produits, d’épices et de mets fins provenant de terres lointaines. Pendant ce temps, les classes nobles ont développé leurs propres traditions culinaires, comme les cérémonies du thé kaiseki.
Cependant, les nobles de Kyoto ne sont pas les seuls à avoir développé sa culture culinaire. Kyoto est également devenue le cœur spirituel du Japon pour le bouddhisme zen, avec la shojin ryori « cuisine du temple », la cuisine végétarienne bouddhiste traditionnelle, encore largement consommée aujourd’hui. De même, la classe des samouraïs, qui a pris le contrôle du Japon aux aristocrates en 1185, a préféré des repas simples, plutôt axés sur le côté nutritif que décadent.
Chacun de ces facteurs contribuant à la nature actuelle de la cuisine de Kyoto, déguster ces saveurs séculaires et leurs interprétations modernes est une façon incroyable d’en apprendre davantage sur la culture locale.
Pour inspirer le gastronome qui sommeille en vous, nous avons mis en lumière des cuisines et plats parmi les plus fascinants de la région. Nous avons également recommandé nos restaurants de prédilection de Kyoto où vous pourrez découvrir les meilleurs exemples de la cuisine locale.
Après l’arrivée du bouddhisme au Japon au Ve siècle, environ 2 000 temples zen ont vu le jour à Kyoto. Les moines qui vivent encore dans ces temples ayant créé leur propre style culinaire connu sous le nom de shojin ryori, les voyageurs présents à Kyoto peuvent déguster ces plats à base de plantes dans les monastères et restaurants de la ville.
Selon les traditions bouddhistes, les saveurs fortes comme l’ail et l’oignon sont bannies de la cuisine shojin ryori. Au lieu de cela, ce style de cuisine utilise des aliments à base de soja séché et fermenté comme le tofu pour créer des repas équilibrés et nutritifs. Si vous réservez un hébergement dans un temple bouddhiste, vous aurez probablement l’occasion de goûter la cuisine shojin ryori.
Kyoto possède l’une des eaux les plus douces du Japon, elle est donc idéale pour créer des produits à base de tofu comme le yuba. Le yuba est une peau qui se forme à la surface du lait de soja et qui apparaît quand on le fait cuire. Cette spécialité gastronomique est généralement servie fraîche avec de la sauce soja. Cependant, il est également fréquemment séché pendant plusieurs jours, puis frit et ajouté aux soupes et aux plats de nouilles.
Le yudofu est un autre plat simple : il s’agit de tofu soyeux bouilli. Il est habituellement servi avec des algues séchées et des oignons verts fraîchement hachés. Bien que ce plat puisse sembler basique, la capture des saveurs délicates repose sur des ingrédients de la plus haute qualité. Goûtez ces assiettes d’accompagnement au tofu pour découvrir la vraie gastronomie de Kyoto.
Inventé à Kyoto en 1882 par Yosakichi, un chef faisant preuve de curiosité et travaillant au restaurant Matsuba, le nishin soba est un plat local très apprécié. L’accès aux fruits de mer frais étant encore problématique au XIXe siècle, le chef avait remplacé cet aliment crucial par du hareng du Pacifique conservé dans de la sauce soja et du sucre.
Ce plat servi dans un bouillon tsuyu chaud accompagné de nouilles de sarrasin, de champignons et de sauces nous prouve comment les cuisiniers de la région se sont adaptés à leur environnement géographique. Bien que le nishin soba soit désormais consommé dans tout le Japon, le restaurant qui l’a créé est toujours ouvert aujourd’hui, vous pourrez donc déguster la version la plus authentique.
Les traditions culinaires de Kyoto ne sont généralement pas associées aux sushis, car les habitants de la ville avaient du mal à conserver le poisson frais avant l’arrivée des équipements modernes. Cependant, cela n’a pas empêché les maîtres gastronomiques de la région de développer leurs propres interprétations de ce plat japonais classique.
Le kyozushi est un plat préparé avec du poisson assaisonné avec du sel ou du vinaigre. Bien qu’il existe plusieurs variantes à découvrir dans les restaurants de la ville, l’option la plus connue est sans aucun doute le saba-zushi. Le maquereau est l’ingrédient principal de ce plat. Ce sushi de Kyoto est préparé prêt à déguster sur du riz sucré au vinaigre.
Obanzai est un style traditionnel de cuisine japonaise originaire de Kyoto. Composée de nombreuses petites assiettes, cette méthode de cuisine maison particulière consiste à respecter vos ingrédients et à minimiser les déchets. En fait, pour être considéré comme un plat obanzai, la moitié des ingrédients doit provenir de la préfecture de Kyoto.
Intentionnellement simples, les plats obanzai sont souvent composés de fruits de mer et de légumes qui seraient normalement jetés. Apparu en 1964 lorsque l’écrivain local Shige Ōmura a décrit les plats de Kyoto dans un article de journal, le terme obanzai est ensuite devenu de plus en plus populaire au Japon.
À l’opposé de l’obanzai, la cuisine kaiseki est issue du noble héritage de Kyoto. Basée sur le principe japonais du washoku, ou harmonie, cette cuisine sophistiquée associe des ingrédients locaux hautement saisonniers à une présentation artistique. Bien qu’un repas dans un restaurant kaiseki authentique puisse être assez coûteux, cette expérience culinaire est tout simplement inoubliable.
S’apparentant quelque peu à la haute cuisine française, le kaiseki serait issu des banquets de l’époque d’Edo, où les convives aristocratiques se réunissaient autour de repas extravagants. Offrez-vous un festin inoubliable en réservant un repas kaiseki lors de votre séjour à Kyoto afin de découvrir ces plats visuellement sublimes et délicieux.
Le Japon est reconnu dans le monde entier pour son amour du thé vert. Cependant, Kyoto entretient un lien particulier avec cette boisson polyvalente : la charmante ville d’Uji, dans le sud du pays, produit un matcha de qualité supérieure réduit en poudre fine. Bien qu’il s’agisse d’une boisson populaire, on le trouve aussi couramment dans des desserts sucrés et dans des plats salés.
Le matcha cultivé à Uji est utilisé dans les cérémonies du thé bouddhistes traditionnelles depuis des siècles. Les moines des monastères zen étaient connus pour brasser la boisson qui servait d’offrande au bouddha. C’était aussi une boisson populaire parmi les nobles de la ville. Le thé vert matcha était apprécié par les gens de tout rang à Kyoto ; sa grande popularité a consolidé la place qu’il occupe aujourd’hui.
Si ces plats locaux de Kyoto semblent incroyablement appétissants, il vous suffit désormais de savoir où trouver les restaurants qui servent la meilleure cuisine. Nous avons sélectionné ci-dessous certains des meilleurs restaurants de Kyoto proposant les plats locaux préparés avec des ingrédients de qualité.
Takao Kinsuitei propose un hébergement de charme et la table. L’établissement surplombe le paisible fleuve Kiyotaki. Les maisons d’hôtes et les restaurants de la région accueillent le festival Noryodoko pendant un mois à partir du 10 juin. Cet événement incite les visiteurs à découvrir le « kawadoko » : un style de cuisine estivale où le restaurant est situé directement au-dessus ou à côté d’un ruisseau.
Le lieu célèbre également la beauté automnale avec son kawadoko au moment des momiji. Momiji désigne les feuilles d’érable teintées de rouge en automne : cette expérience culinaire unique à Kyoto se déroule du 1er octobre à fin novembre. Pour profiter au mieux de votre visite, lancez-vous dans une randonnée de deux heures le long du sentier naturel de Tokai, qui traverse Arashiyama et Kiyotaki avant d’atteindre Takao.
Comment se rendre à Takao Kinsuitei : Prendre le bus de la ligne Takao Keihoku jusqu’à l’arrêt Makinoo. Le restaurant propose également un service de navette saisonnier, partant pour le déjeuner à 11 h 00 de la sortie ouest de la gare JR Nijo (du 1er mai à fin novembre) et pour le dîner de plusieurs grands hôtels (du 1er juin à fin septembre).
• Adresse : 40 Umegahata Tonohatacho, Ukyo-ku, préfecture de Kyoto 616-8293
• Horaires d’ouverture : tous les jours de 11 h 30 à 15 h 00 et de 17 h 30 à 21 h 30
• Pour Noryodoko : Le déjeuner est proposé du 1er mai à fin septembre et le dîner du 1er juin à fin septembre.
• Pour le kawadoko au moment des momiji : Ouvert uniquement pour le déjeuner du 1er octobre à la fin du mois de novembre
• Coordonnées : +81-75-861-0216
Honke Owariya est sans nul doute le restaurant de Kyoto maîtrisant la cuisine locale traditionnelle. Fondé en 1465 en tant que confiserie, ce restaurant historique s’est spécialisé dans les plats de soba il y a environ 300 ans. Aujourd’hui, la propriétaire de la 16e génération, Ariko Inaoka, continue de faire évoluer les techniques culinaires conçues par ses ancêtres.
À proximité des sites les plus populaires de Kyoto, notamment le musée international du manga et le château de Nijō, Honke Owariya est l’endroit idéal pour déguster d’authentiques nouilles soba préparées selon une tradition séculaire. Bien que la famille ait ouvert un autre restaurant Owariya dans la ville, optez pour celui-ci, où tout a commencé, afin de profiter pleinement de cette expérience gastronomique.
Comment se rendre à Honke Owariya Honten (restaurant principal) : Emprunter la ligne Karasuma ou Tōzai, prendre le train jusqu’à la gare de Karasuma Oike, puis marcher pendant 2 minutes jusqu’à votre destination.
• Adresse : 322 Niomontsukinukecho, Nakagyo-ku, Kyoto, préfecture de Kyoto 604-0841
• Horaires d’ouverture : tous les jours de 11 h 00 à 15 h 00
• Coordonnées : +81-752-313-446
Tosuiro est l’un des restaurants les plus connus de Kyoto pour sa cuisine kaiseki, avec ses célèbres plats de tofu. Située dans une ruelle enchanteresse bordée de boutiques et de restaurants, cette adresse haut de gamme vous permet de découvrir pourquoi les aliments locaux comme le yuba et le yudofu sont considérés comme si particuliers.
Au moment de commander, vous pouvez choisir parmi cinq superbes menus reflétant l’essence de la cuisine de Kyoto. Proposant une variété de plats de tofu saisonniers, certaines options ajoutent de somptueuses petites portions de fruits de mer aux côtés d’un assortiment de sashimis. Tosuiro est un incontournable pour découvrir la cuisine kaiseki.
Comment se rendre à Tosuiro (restaurant principal) : Emprunter la ligne Tōzai à destination de la gare de Kyoto Shiyakusho-mae et marcher 5 minutes depuis les sorties est. Vous pouvez également vous rendre à la gare de Sanjo sur la ligne principale Keihan, la ligne Ōtō ou la ligne Tōzai et traverser la rivière Kamo.
• Adresse : 517-3 Kamiosakamachi, Sanjo Agaru Kiyamachi-dori, Nakagyo-ku, Kyoto, préfecture de Kyoto 604-8001
• Horaires d’ouverture : du lundi au samedi de 11 h 30 à 15 h 00 et de 17 h 00 à 22 h 00, le dimanche de 11 h 45 à 15 h 00 et de 17 h 00 à 21 h 30
• Coordonnées : +81-75-251-1600
Situé au cœur de la vieille ville de Kyoto, Izuju est un autre restaurant local qui a résisté à l’épreuve du temps. Ce restaurant de sushi très prisé a ouvert ses portes il y a plus de cent ans, ce qui lui a permis de jouer un rôle déterminant dans l’orientation des tendances culinaires contemporaines de la ville.
Izuku est célèbre pour ses sushis au maquereau, composés d’épaisses lamelles enveloppées de varech avec du riz vinaigré. L’établissement, considéré comme le seul restaurant de sushis à Kyoto utilisant encore un four japonais traditionnel appelé Okudo-san, offre aux visiteurs des mets extrêmement savoureux.
Comment se rendre à Izuju : Prendre la direction de la gare de Gion-Shijō sur la ligne principale de Keihan, puis marcher vers l’est pour trouver le restaurant situé en face de la porte Nishiromon du sanctuaire Yasaka-Jinja.
• Adresse : 292-1 Gionmachi Kitagawa, Higashiyama-ku, Kyoto, préfecture de Kyoto 605-0073
• Horaires d’ouverture : du vendredi au mardi de 10 h 30 à 18 h 00
• Coordonnées : +81-75-561-0019
* En raison des rénovations en cours du restaurant, Izuju ne propose actuellement que des plats à emporter. L’entrée est située au même endroit dans la ruelle. Les horaires d’ouverture et l’organisation des services peuvent être modifiés sans préavis.
Kyoto propose de nombreuses expériences culinaires kaiseki combinant mets et art, mais tous sont indéniablement de nature plutôt sophistiquée. Le restaurant Giro Giro Hitoshina se distingue toutefois. En associant cette cuisine traditionnelle à une atmosphère décontractée, l’approche de ces plats impressionnants est beaucoup moins intimidante.
Situé à Gojo, le long du canal Takase, cet entrepôt converti est un endroit populaire pour les habitants et les touristes souhaitant déguster des créations kaiseki haut de gamme. Là-bas, vous êtes invités à vous asseoir au comptoir et à discuter avec les chefs pendant qu’ils composent ces plats peu communs. Pensez à réserver votre place plusieurs semaines à l’avance.
Comment se rendre à Giro Giro Hitoshina : Aller à la gare de Kiyomizu-Gojō sur la ligne principale Keihan, puis marcher vers le nord le long de la rivière Takase pendant 5 minutes.
• Adresse : 420-7 Nambacho, Matsubarasagaru, Nishikiyamachi-dori, Shimogyo-ku, Kyoto, Préfecture de Kyoto 600-8027
• Horaires d’ouverture (hors jours fériés) : de 17 h 00 à 23 h 00 (jusqu’à 23 h 30 le dimanche)
• Coordonnées : +81-75-343-7070
Si vous avez êtes déjà allé à Kyoto, vous avez probablement consacré au moins une partie de votre visite aux temples bouddhistes séculaires disséminés dans la ville. Vous pouvez poursuivre cette exploration du monde antique en vous rendant au Daitokuji Ikkyu, un restaurant servant une cuisine shojin ryori depuis plus de 500 ans.
Avec des visiteurs assis dans des salles à manger privées, entourées de jardins luxuriants, il est difficile d’imaginer un cadre plus serein pour apprécier un repas. Proposant des plats de saison fréquemment renouvelés et mettant en valeur une variété de légumes locaux, ce festin composé de plusieurs plats offre un fascinant aperçu des traditions culinaires bouddhistes séculaires.
Comment se rendre à Daitokuji Ikkyu : Prendre la ligne Karasuma jusqu’à la gare de Kitaoji, puis marcher vers l’ouest pendant 15 minutes le long de la rue Kitaoji-dori. Vous pouvez également prendre le bus n° 205 ou n° 206 de Kyoto jusqu’à l’arrêt Daitokuji-mae.
• Adresse : 20 Daitokuji Shimomonzencho, Murasakino, Kita-ku, Kyoto, préfecture de Kyoto 603-8215
• Horaires d’ouverture (hors jours fériés) : Boutique - de 9 h 00 à 18 h 00, Restaurant - de 12 h 00 à 21 h 30 (dernière entrée à 18 h 00)
• Paiement : espèces uniquement. Les cartes de crédit ne sont pas acceptées.
• Coordonnées : +81-75-493-0019
Prêt à découvrir la culture et la cuisine séculaires de Kyoto ? Si vous venez de Tokyo, le moyen le plus simple de visiter la ville est d’atterrir à l’aéroport international d’Osaka. Prenez ensuite le monorail d’Osaka jusqu’à la gare de Minami-Ibaraki avant de prendre la ligne Hankyu-Kyoto à destination de Kyoto. Ce trajet simple d’environ une heure vous donnera envie de découvrir les sites.
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