Fukuoka est célèbre pour ses yatai, mais cette tradition de cuisine de rue a connu des hauts et des bas au fil des siècles. Bien que ces stands aient joué un rôle crucial pour soutenir les communautés à travers le Japon, ils ont parfois été méprisés au cours de certaines périodes.
Après la seconde Guerre Mondiale, dans un Japon occupé, la population locale a été confrontée à des rations alimentaires strictes et les yatai ont été interdits. Très vite, un marché noir de yatai illégaux s'est développé pour fournir de la nourriture supplémentaire, ce qui a conduit à ancrer ces stands dans l'esprit de certains comme étant indissociables des hors-la-loi.
Plus tard, à l'approche des Jeux Olympiques de Tokyo de 1964, le gouvernement a introduit de nouvelles réglementations sanitaires en raison des inquiétudes concernant les stands de restauration mobiles. Bien que ces craintes soient largement infondées, cette décision a terni la réputation des yatai. Ces restaurants éphémères demeurèrent tout de même appréciés des habitants et des touristes, avec plus de 400 yatai en activité à Fukuoka dans les années 1970.
Ces dernières années, la tendance est restée stable à Fukuoka, avec environ une centaine de yatai. Cependant, les nouveaux propriétaires doivent désormais passer un examen difficile pour obtenir une licence, et trouver de nouveaux candidats ne s'avère pas simple. Heureusement, les réglementations afférentes aux yatai se sont assouplies ces dernières années, les concepts avant-gardistes apportant un vent de fraîcheur à cette remarquable tradition.
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