Règles de bienséance essentielles lors de la visite d’onsens au Japon

Les onsens, sources chaudes naturelles, sont un incontournable à voir et à faire lors de votre séjour au Japon. Les eaux des onsens font partie des plus relaxantes et curatives au monde. Laissez de côté votre timidité et préparez-vous à vivre une expérience réconfortante, rafraîchissante et aux vertus thérapeutiques.

Qu’est-ce qu’un onsen ?

Un onsen est une source chaude, mais il s’agit également de l’une des attractions les plus populaires du Japon. D’une température généralement supérieure à 25 °C, l’eau comprend au moins l’un des 19 éléments officiels, dont le lithium, le soufre, le chlorure de sodium et le fer. Si un onsen remplit ces conditions avec des sources chauffées par géothermie, il est appelé tennen onsen (天然温泉) ou onsen « naturel ». Le jinko-onsen (人工温泉) ou onsen « artificiel », en revanche, répond à tous ces critères mais de façon artificielle.

Les onsens se distinguent des sentos, des bains publics japonais utilisant de l’eau chaude du robinet à la place de l’eau avec des minéraux spéciaux. Les sentos sont plus courants dans les plus grandes villes et si vous avez la possibilité d’en visiter un, vous verrez de nombreux locaux s’y relaxer et apprécier l’eau chaude.

Types d’onsens

Lors de votre voyage à travers le Japon, vous découvrirez différents types d’onsens.

Utilisation en journée

Les onsens proposant une utilisation en journée sont ouverts au public. Effectuez une réservation ou rendez-vous directement sur place pour vous baigner et vous détendre dans l’eau. Les frais d’admission dépendent de l’ampleur et de la qualité du service fourni. Comptez entre 300 JPY et 2 000 JPY (de 3 à 20 $ environ). Si possible, prenez votre propre serviette et n’oubliez pas de vous doucher avant d’entrer dans le bain.

Si vous êtes trop timide pour vous baigner entièrement dans un onsen, optez pour l’ashiyu, où vous trempez vos pieds dans un petit bassin rempli d’eau de source chaude. Vous goûterez ainsi à l’expérience d’un onsen de façon informelle. Généralement gratuits, les ashiyus se trouvent près des villes thermales. Installez-vous confortablement et détendez vos muscles pendant que vous faites immerger vos pieds fatigués.

Accessible uniquement aux clients séjournant à l’hôtel/au ryokan

Certains ryokans (auberges japonaises traditionnelles) ou hôtels avec onsens disposent de leur propre source chaude. Vous pouvez y accéder uniquement en réservant une chambre et en y passant la nuit, bien que plusieurs hôtels proposent aussi une utilisation en journée. En fonction du type d’hôtel, vous pourrez profiter de trois différents types d’onsens :

• Public : grands bains publics séparés pour les hommes et les femmes ; accès gratuit si vous séjournez à l’hôtel

• Privé : onsen privé dans un hôtel, sur réservation ; frais propres possibles

• Onsen en chambre : chambres avec un bain en plein air privé ou une baignoire onsen ; coûte généralement plus cher et nécessite une pré-réservation en raison de leur popularité

Bénéfices apportés par les onsens

Le toji (cure d’eau chaude) désigne la pratique qui consiste à se baigner dans un onsen à des fins curatives. Cette ancienne tradition japonaise a été transmise de siècle en siècle et certaines sources chaudes riches en minéraux lui sont consacrées. Le toji nécessite de séjourner dans un ryokan avec onsen un certain temps, afin que le corps puisse absorber tous les minéraux et les bénéfices curatifs de la source d’eau chaude. Les bénéfices comprennent notamment :

Amélioration de la circulation sanguine

L’eau des onsens regorge d’éléments naturels que votre corps absorbe lorsque vous vous baignez. Ces minéraux augmentent le niveau d’oxygène dans le sang et améliorent le flux et la circulation sanguins.

Réduction du stress

Rien de tel qu’une baignade dans un onsen pour se détendre : l’eau de la source chaude vous aide à vous relaxer en soulageant vos muscles endoloris et le cadre paisible de la plupart des onsens japonais contribue à vider votre esprit. Vous constaterez un meilleur sommeil après une baignade dans un onsen.

Soulagement de la douleur

L’eau des onsens agit comme une bouée pour les personnes souffrant de douleurs articulaires. Le fait de flotter librement permet à vos muscles de se détendre et de récupérer, sans pression infligée à votre corps. Vous ressentirez ainsi moins de tension musculaire, de stress et d’anxiété, ce qui contribue au soulagement de votre douleur.

Embellissement de la peau et guérison

De nombreux onsens sont devenus prisés pour leurs propriétés d’embellissement de la peau. Certains d’entre eux contiennent de la silice, qui apaise et adoucit les peaux sèches et rugueuses. Si vous avez de l’eczéma ou du psoriasis, recherchez un onsen avec du soufre qui aidera à soulager ces irritations.

Que faire lors de la visite d’un onsen

S’il s’agit de votre première dans un onsen, ne soyez pas nerveux. Respectez les règles suivantes pour profiter d’une expérience optimale :

Frais d’accès aux onsens

Les frais d’entrée dans les onsens varient généralement entre 200 JPY et 2 000 JPY, mais certains onsens réputés peuvent proposer des tarifs allant de 400 à 800 JPY. Vous pouvez apporter votre propre serviette, bien que certains onsens en fournissent ou en proposent à la location.

Que faut-il apporter

Si vous séjournez dans une auberge traditionnelle japonaise (ryokan), un yukata est proposé aux clients. Un yukata est un genre de kimono en coton léger que l’on porte après avoir pris un bain, comme un pyjama, ou simplement pour se détendre. Vous en trouverez dans votre chambre ou à la réception. Emportez un yukata et un obi (une ceinture pour attacher votre yukata), ainsi qu’une petite serviette pour vous laver le corps et une serviette pour vous sécher (fournie en chambre). Bien que le Japon soit un pays très sûr avec un faible taux de criminalité, ne laissez pas d’objets de valeur dans la cabine pendant que vous vous baignez.

Coins vestiaires

Les cabines de vestiaire disposent de peignes, de sèche-cheveux et d’autres articles gratuitement mis à votre disposition. Vous pouvez utiliser un panier dans la cabine ou un casier pour y ranger vos effets personnels. Utilisez un panier retourné. Cela signifie qu’il est propre et disponible.

Espaces de baignade

Le plus souvent, les onsens disposent d’espaces de baignade séparés pour les hommes et les femmes. Si un onsen est accessible aux hommes et aux femmes, les horaires sont généralement différents. Assurez-vous de bien vérifier les horaires avant d’y aller.

En règle générale, vous ne devez rien porter sur vous dans l’espace de baignade. (Pensez à vous renseigner au préalable. Certains onsens, en particulier les mixtes, vous permettent de vous couvrir.) Si vous ne vous sentez pas à l’aise, vous pouvez vous couvrir avec une serviette de l’onsen avant d’entrer dans l’eau. Marchez prudemment, car certains minéraux des onsens rendent le sol glissant.

Certains établissements proposent divers bains avec des compositions minérales variées. Essayez-en des différents (vérifiez si un supplément s’applique). Vous n’avez pas besoin de vous laver entre chaque bain. Seul votre corps doit entrer dans l’eau, vous pouvez donc placer votre petite serviette près du bain ou sur votre tête.

Règles de bienséance dans les onsens

Prenez une douche pour vous laver avant de vous baigner. La plupart des onsens fournissent du savon et du shampoing. Dans le cas contraire, vous devrez en acheter. Il est préférable de ne pas manger avant de vous baigner dans un onsen, mais vous devez boire suffisamment d’eau avant et après.

Ne restez pas trop longtemps dans l’eau, vous pourriez vous déshydrater. Bien qu’un onsen soit relaxant et bénéfique pour votre santé, il n’est généralement pas recommandé de s’y baigner plus de trois fois par jour.

Plusieurs onsens interdisent toujours l’accès aux personnes tatouées en raison de la connotation culturelle entre les tatouages et les yakuzas (membres de la mafia japonaise). Dans certains onsens, toutefois, les règles en matière de tatouages sont plus souples. Veillez cependant à vous renseigner au préalable. Vous devrez peut-être les couvrir ou vous vous verrez refuser l’entrée.

Si vous vous baignez en compagnie d’autres personnes, vous pouvez discuter, mais faites preuve de respect par rapport aux autres clients et parlez à voix basse. Il est interdit de plonger, de provoquer des éclaboussures et de nager dans l’onsen. Les photos sont également interdites dans la plupart des onsens.

Après la baignade

Après votre baignade, il est préférable de ne pas vous laver immédiatement afin de conserver les bénéfices des minéraux. Vous pouvez également opter pour un jet d’eau froide, une pratique saine aux nombreux bénéfices.

Certains onsens disposent d’espaces de repos et de chaises de massage à votre disposition dans le salon.

Restauration et boissons dans les onsens

Après votre bain chaud, goûtez au lait froid japonais. Sirotez un furutsu gyuunyuu (lait à base de fruit) ou koohii gyuunyuu (lait à base de café) et goûtez à quelques onsen tamago (des œufs cuits lentement dans l’eau et à la vapeur de l’onsen). Certains onsens vendent même de l’eau d’onsen en bouteille, riche en minéraux bénéfiques.

Assurez-vous de bien vous hydrater en buvant de l’eau, du thé ou une boisson énergisante après être sorti du bain. Évitez l’alcool, cela vous déshydratera davantage.

Les meilleurs onsens et stations thermales au Japon

Lors de votre voyage au Japon, vous pourrez visiter différents types d’onsens et de villes thermales. Voici une liste rapide de lieux à inclure à votre itinéraire :

Près de Tokyo

• Hakone : abrite 17 des spas japonais les plus réputés

• Ito : l’une des meilleures villes thermales du Japon avec eaux curatives et vue imprenable sur le littoral

• Atami : une destination prisée des couples ; célèbre pour ses sources chaudes d’eau salée

• Kinugawa : une ville thermale avec des parcs d’attractions et d’autres lieux d’amusement

• Yunishigawa : une petite ville thermale connue pour le festival Yunishigawa Kamakura en hiver

• Nikko Yumoto : une ville thermale où les eaux chaudes jaillissent du sol

Près d’Osaka

• Kinosaki : une charmante ville thermale traditionnelle construite le long d’une rivière bordée de saules

• Arima : une ville thermale populaire abritant deux types de sources chaudes

• Yunohana : onsen avec sels de bain naturels

• Shirahama : l’une des plus anciennes sources chaudes du Japon

Près d’Hokkaido

• Noboribetsu : une ville thermale avec neuf types d’eaux différentes, notamment des sources chaudes sulfurées
 En savoir plus

• Jozankei : une destination connue pour profiter d’une excursion depuis Sapporo, avec des dizaines de ryokans

• Lake Toya : un célèbre complexe thermal de sources chaudes situé au pied du mont Usu

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