Hirado : découvrez une culture exotique et une richesse naturelle

Découvrez une ville où coexistent églises chrétiennes et temples japonais

Depuis le XVIe siècle, Hirado a été influencée par la culture européenne. Dès 1543, les marchands portugais établissent des voies commerciales avec l’île de Tanegashima, et il n’a pas fallu longtemps avant que d’autres viennent explorer le reste du Japon. On peut notamment citer les missionnaires jésuites tels que François Xavier, qui établit très vite des congrégations chrétiennes à Hirado et Yamaguchi. 

Bien que la religion chrétienne ait été bannie du Japon durant l’ère Edo (1603 - 1867), la population a continué à pratiquer sa nouvelle foi en secret pendant plus de 200 ans. En réalité, les villages appartenant à l’île d’Hirado sont devenus une sorte de paradis pour les croyants chrétiens. En 1873, après le début de la restauration de Meiji, la liberté de culte est réinstaurée au Japon, entraînant alors l’émergence de grandes églises à travers Hirado. Parmi celles-ci, on peut notamment mentionner l'église Saint-François-Xavier, l’église Himosashi, et l’église Yamada sur l’île voisine Ikitsuki. Mais c’est la juxtaposition avec les temples bouddhistes d’Hirado qui rend cette histoire si particulière. 

Le meilleur endroit pour observer ce choc des cultures se situe le long d’une ancienne ruelle pavée et sinueuse, derrière les temples Zuiun-ji et Kômyô-ji. Au loin, vous pourrez apercevoir l’église Saint-François-Xavier qui surplombe le paysage et laisse ainsi entrevoir cette histoire complexe. 

Le château d’Hirado, à proximité et dominant la baie d’Hirado, est tout aussi imposant. Il offre quant à lui des espaces paisibles et des paysages côtiers époustouflants.

Pour accéder au point de vue sur les temples et les églises, prenez un bus local dans la rue Kaigandori et descendez à l’arrêt Miyanocho. Marchez ensuite 200 mètres dans les petites rues pour atteindre le point d’observation. Pour vous rendre au château d’Hirado, montez à bord du bus à la gare routière d’Hirado puis faites le tour de la baie.

Découvrez l’histoire du commerce international d’Hirado

Établi en 1609, le comptoir commercial néerlandais est devenu le quartier général de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales au Japon. Sur ce même site, vous découvrirez aujourd’hui un splendide entrepôt rénové, symbolisant les premières rencontres entre le Japon et l’Occident.

À l’intérieur, un musée captivant étudie cette relation et expose des peintures, des armures et d’autres objets décoratifs. D’autres exemples de l’influence néerlandaise sont visibles dans les environs, comme le pont Saiwai, datant de 1702, qui révèle l’arrivée des techniques de construction européennes au Japon.

Le musée historique Matsura dévoile également les anciennes traditions commerciales d’Hirado. C’est depuis cette charmante résidence à flanc de colline que le clan Matsura a régné sur Hirado à partir du XIIe siècle, et jusqu’à l’abolition du système féodal japonais, en 1871. L’implication importante de la famille dans le commerce international lui a permis d’accumuler un riche patrimoine. Vous pourrez ainsi admirer diverses armes de samouraïs, des cartes et des plans de navires. 

De plus, les Matsura ont été l’une des premières familles japonaises à profiter de produits de luxe tels que le sucre. Située dans l’enceinte du musée historique Matsura, la maison de thé Kanuntei vous permet de savourer une tasse de thé frais et déguster deux types de confiseries typiquement japonaises ; les mêmes que la famille Matsura commandait il y a plus de deux siècles.

Que vous souhaitiez visiter le comptoir commercial néerlandais ou le musée historique Matsura, une courte marche depuis la gare routière d’Hirado vous mènera à chacun de ces deux monuments.

Admirez les célèbres couchers de soleil de l’île Ikitsuki

Pour une excursion parfaite d’une journée au départ d’Hirado, traversez le pont Ikitsuki et promenez-vous dans le paysage sauvage de l’île Ikitsuki. Parmi les nombreuses choses que l’on peut y découvrir, ce recoin isolé du monde est surtout connu pour sa longue tradition de pêche, ses magnifiques couchers de soleil, et ses fameux « chrétiens cachés » (Kakure kirishitan).

Pour une visite complète, ne manquez pas le musée de l’île Ikitsuki, qui vous plonge au cœur de l’industrie baleinière typique de la région, et dont les origines remontent à l’époque d’Edo. Vous y découvrirez également une exposition permanente dédiée aux chrétiens ayant continué à pratiquer leur religion en secret, avec notamment une chapelle en bois, des vitraux et des bijoux.

Après avoir découvert les charmants musées et restaurants de l'île Ikitsuki, arrangez-vous pour y rester jusqu’au coucher du soleil et profiter d’une expérience inoubliable. Depuis les points de vue du pont Ikitsuki (le pont en treillis le plus long du monde), qui permettent d’observer d’époustouflants panoramas côtiers, la mer de Chine orientale est d’une beauté sans égal.

Bien que des transports publics soient disponibles sur l’île Ikitsuki, la meilleure façon de profiter de cet endroit pittoresque reste la location de voiture. Ou vous pouvez éventuellement louer un vélo électrique à l’office de tourisme local.

Découvrez des randonnées de classe mondiale à Hirado

Hirado est sans conteste un lieu chargé d’histoire, mais d’incroyables activités de plein air vous attendent une fois que vous aurez exploré ses rues, ses musées et ses monuments religieux emblématiques. Les plus aventureux s’orienteront vers le parcours Kyushu Olle Hirado, long de 13 kilomètres.

Inspiré par le circuit Jeju Olle (400 km) en Corée du Sud, le Kyushu Olle offre une série de randonnées incroyables réparties dans la campagne japonaise. Le terme « olle » encourage les randonneurs à avancer à leur propre rythme. L’idée ici est de vous laisser porter par les paysages montagneux et marins extraordinaires qui vous entourent.

Considéré comme l’une des sections les plus pittoresques du Kyushu Olle, le parcours d’Hirado vous mène du centre-ville jusqu’au sommet du Kawachi Pass, en passant par différents sites d’intérêt, tel que le temple Saikyo-ji. Par temps ensoleillé, ce sommet élevé offre des vues à couper le souffle, englobant tout l’archipel. 

Hirado offre également aux voyageurs des expériences remarquables en bord de mer, avec notamment la plage Senrigahama et le Sea View Ranch, qui comptent parmi les plus singulières. Après un trajet d’environ six kilomètres en transport depuis le centre-ville, les visiteurs sont invités à partager un repas japonais traditionnel avant de profiter d’une balade à cheval sur les côtes sablonneuses.

Ceux qui recherchent quelque chose de plus personnel pourront se rendre à Hirado Kayaks, juste à côté, pour louer un canoë de mer ou participer à une visite guidée de qualité.

Comment se rendre à Hirado

Si vous cherchez les meilleures choses à faire à proximité de Fukuoka ou de Nagasaki, l’île d’Hirado est une destination facile d’accès, qui vous laissera d’inoubliables souvenirs.

Depuis l’aéroport de Nagasaki

Le vol de Tokyo à Nagasaki dure environ 1 h 45, et 1 h 15 depuis Osaka. Une fois arrivé à l’aéroport, prenez le bus express en direction de la gare routière de Sasebo. Empruntez ensuite le bus Saihi pour vous rendre à la gare routière Hirado Sanbashi.

Si vous préférez voyager en train, montez à bord de la navette de l’aéroport jusqu’à la gare Omura. Puis, prenez la ligne Seaside Liner jusqu’à la gare Sasebo, avant de changer pour la Matsuura Railway en direction de la gare Tabira-Hiradoguchi. Enfin, montez dans un bus local dans le centre-ville.

Depuis l’aéroport de Fukuoka

Le vol entre Tokyo et l’aéroport de Fukuoka dure 1 h 50, et celui venant d’Osaka dure 1 h 15. Les bus express opèrent depuis l’aéroport de Fukuoka jusqu’à la gare routière de Sasebo. Ensuite, les voyageurs doivent changer et prendre le bus Saihi pour se rendre à la gare routière Hirado Sanbashi.

Vous pouvez également voyager en train jusqu’à Hirado plutôt facilement. Depuis l’aéroport, prenez le métro de la ville de Fukuoka jusqu’à la gare de Hakata. Puis, prenez la ligne ferroviaire Midori ou Huis Ten Bosch jusqu’à la gare de Sasebo. Là-bas, prenez la Matsuura Railway en direction de la gare Tabira-Hiradoguchi avant de prendre le bus local en ville.

Découvrez le meilleur d’Hirado avec Japan Airlines

Les voyageurs qui apprécient les paysages sublimes et l’histoire antique se sentiront rapidement chez eux dans les environs paisibles d’Hirado. Grâce au Japan Explorer Pass, vous pouvez organiser votre voyage dans le réseau domestique intégral de Japan Airlines, afin de découvrir une grande partie du pays à des tarifs intéressants.