L’île de Tokunoshima : Un magnifique site préservé et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO

Écotourisme à Tokunoshima

Aussi bien unique que préservé, l’environnement naturel et culturel est l’une des principales raisons pour lesquelles l’île de Tokunoshima est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’île bénéficie de la protection la plus stricte du Japon en matière de zones de conservation naturelle. De plus, les habitants de l’île s’engagent à protéger l’environnement et à préserver les précieux écosystèmes locaux sur terre et en mer.

Il existe de nombreuses possibilités d’écotourisme et d’activités qui ne nuisent pas à l’environnement local. Bénéficiant d’un climat subtropical, les plages de l’île de Tokunoshima offrent des vues exotiques spectaculaires. Le site est un havre de paix ponctué de plages préservées et d’eaux cristallines. Les plages splendides sont une raison suffisante pour avoir envie de découvrir cette île japonaise isolée et sauvegardée. 

Plages à découvrir sur l’île de Tokunoshima

L’île de Tokunoshima présente de nombreuses plages à découvrir tout le long du littoral. L’environnement naturel de cette île corallienne crée un magnifique ruban de sable blanc à votre disposition pour vous détendre et profiter de l’instant présent. Les formations coralliennes créent également des arches intéressantes et d’autres caractéristiques naturelles que vous pourrez explorer. Voici quatre des plages les plus intéressantes et les plus agréables de l’île de Tokunoshima :

La plage d’Yonama

À seulement 15 minutes en voiture au nord du parc marin d’Yonama, la plage d’Yonama est toujours ouverte. Disposant d’un grand parking, la nage et la plongée libre y sont autorisées. Cette plage est équipée d’installations publiques : il y a des toilettes, des cabines pour vous changer, des douches et même des barbecues pour votre confort. En été, vous pourrez profiter de la piscine avec toboggan. La plage d’Yonama est aussi apaisante que plaisante. C’est aussi le site de départ du triathlon de Tokunoshima. Vous y trouverez même un bassin de natation. Parmi les curiosités locales se trouvent une arche en bois flotté et une cloche commémorative.

Le parc marin de Kinenhama

Plus à l’écart que la plage d’Yonama, le parc marin de Kinenhama se trouve au sud-est de l’île. Il faut emprunter la Route 80, route principale de l’île, pour vous y rendre. Cette plage de sable blanc immaculé bénéficie d’installations publiques, avec notamment un grand parking, des toilettes et des cabines pour vous changer. Vous trouverez sur place de nombreux coquillages déposés sur le rivage par la mer, ainsi que des sentiers côtiers et de randonnée pour découvrir les environs. La plongée libre sur cette plage peut être l’occasion d’observer des merveilles, tant la faune et la flore y sont intéressantes.

La plage du prince Aze

La plage du prince Aze est renommée pour ses espèces rares de coraux et pour la silhouette remarquable des arbres Hitachi. Située au nord-est de l’île, à environ 25 minutes en voiture de l’aéroport, la plage du prince Aze est également proche de celle de Rikuhama, vous permettant ainsi de combiner ces deux sites en une seule visite. Offrant de belles vues sur la côte, la plage du prince Aze est également un excellent endroit pour faire de la plongée le long de la barrière de corail. La plage a été nommée ainsi en 1969 lorsque le prince Akihito et la princesse Michiko ont visité la région.

Le parc de la plage de Kanemi

Le parc de la plage de Kanemi est situé près du tunnel des palmiers sagoutiers à la pointe nord-est de l’île. Comme les autres plages publiques de l’île, elle est ouverte 24 heures sur 24. Vous pouvez aussi visiter le parc voisin de la plage de Tete pendant votre séjour, voir le tunnel des palmiers sagoutiers et profiter de la côte de granit de Mushiroze où se trouvent d’impressionnantes formations rocheuses.

Découvrez l’île de Tokunoshima

L’histoire naturelle préservée de l’île de Tokunoshima est l’une des principales raisons pour lesquelles le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’île est une merveille peu fréquentée où il est facile de se déplacer, que l’on soit nomade numérique ou touriste souhaitant découvrir l’une des plus belles îles subtropicales du sud du Japon.

En général, vous trouverez des forêts subtropicales luxuriantes, y compris de magnifiques arbres, ainsi qu’une faune et une flore endémiques à Tokunoshima et sur les autres îles voisines comme Amami-Ōshima.

Le parc d’Innojofuta

Situé sur la côte ouest de l’île, le parc d’Innojofuta est le site d’où proviennent de nombreuses photos légendaires que vous verrez de l’île de Tokunoshima. La formation rocheuse de Megane Iwa ou « l’arche en forme de lunettes » présente deux ouvertures percées par l’érosion dans le karst calcaire, révélant une vue imprenable sur le bleu de la mer et du ciel. Intégré au parc national d’Amami Gunto, ce petit parc comprend également des zones sur d’autres îles de la région. 

Le cap Inutabu

Au sud du parc d’Innojofuta, sur la côte ouest de l’île, se trouve le cap Inutabu, qui est la partie la plus occidentale de l’île. Offrant des vues spectaculaires, le cap permet d’observer les oiseaux locaux ainsi que la vie marine, grâce à la plongée et à l’exploration des lagunes visibles à marée basse. L’observatoire du cap est un excellent point de vue complémentaire du littoral local et de la mer. Les locaux signalent régulièrement le passage de tortues de mer au large du cap. Le cap Inabutu abrite un mémorial en l’honneur du cuirassé Yamato, coulé au large de la côte pendant la Seconde Guerre mondiale.

Mushiroze

Fait rare dans le sud du Japon, les grandes dalles de granit brisées de Mushiroze offrent une vision spectaculaire aux touristes ainsi que des possibilités intéressantes d’escalade et de balade sur les rochers. En hiver, la mer offre une toile de fond remarquable. Situé à l’extrémité nord de l’île, Mushiroze est également un haut lieu de pêche et de visites touristiques.

Expériences locales pour les nomades numériques

Le plaisir de visiter de nouveaux endroits est en partie dû aux expériences inhabituelles et uniques vécues au cours de chaque exploration. Tokunoshima produit de la canne à sucre, et l’une des boissons locales les plus consommées est le thé vert au sucre de canne brut local, appelé kokuto.

L’île est divisée en trois communes : Amagi, Isen et Tokunoshima. Ces charmantes villes ont été la demeure de quelques-uns des doyens du monde, dont certains ayant largement dépassé les 100 ans. Outre le triathlon annuel de l’île, les habitants apprécient les corridas organisées dans l’une des sept arènes de l’île. Autres curiosités à voir :

Agon, un banian de 300 ans

Près de la ville d’Isen, située à l’extrême sud, vous trouverez Agon, un banian de 300 ans, dont on dit qu’il abrite un esprit capable de redonner la santé. L’arbre est le plus ancien de l’île et enjambe deux magnifiques murs antiques en blocs de coraux, symboles des anciennes habitations des samouraïs. 

Le tunnel des palmiers sagoutiers de Kanamisaki

Situé à l’angle nord-est de l’île, le tunnel des palmiers sagoutiers de Kanamisaki constitue une voûte végétale de 200 mètres de long qui mène à une belle plage et à l’océan. Certains de ces palmiers sont plus que centenaires, et leur courbe naturelle nous transporte dans un pays tropical merveilleux. Une fois sur la plage, vous verrez peut-être des Bernard-l’ermite (pagures) se rassembler pour pondre leurs œufs abritant la nouvelle génération.

Grotte sous-marine d’Unbuki et côte de Senma

Pour les passionnés de la plongée (libre ou avec bouteille), deux des meilleurs sites de l’île sont la côte de Senma et la grotte sous-marine d’Unbuki. De plus, ces sites sont proches de l’aéroport et de la ville d’Amagi. Selon la période de l’année, vous pourrez assister à la migration des tortues de mer ou apercevoir d’énormes bancs de poissons tropicaux.

Séjour vacances-travail à Tokunoshima

Sur l’île de Tokunoshima, vous trouverez parmi les trois communes divers lieux pour un séjour vacances-travail, avec l’accès au WiFi et d’autres installations. Lorsque l’heure est à la détente, plages, excursions, randonnées et sports nautiques aux abords de l’île devraient vous plaire. Le surf et la plongée (libre ou avec bouteille) sont des sports couramment pratiqués sur l’île. Il y a même des plages pour faire du bodysurf. L’une d’elles à Tokunoshima est surnommée la « plage des sportifs ». À l’aide d’une carte de l’île de Tokunoshima, vous trouverez les divers sites sportifs de chaque commune, ainsi que les trois terrains de golf. Pendant votre séjour découverte, vous aurez peut-être envie de siroter un délicieux shōchū de Tokunoshima, un alcool obtenu à partir du sucre de canne local ou kokuto.

Visiter, se distraire et travailler sur l’île

Espace de coworking situé sur l’île de Tokunoshima, le laboratoire d’innovation Mirai Zukuri est un lieu qui favorise le travail, le jeu et la création. Il permet aux visiteurs de l’île de se familiariser avec la culture de l’île et de s’aménager du temps pour le travail et les loisirs. Situé dans le village d’Inogama, le laboratoire d’innovation offre une infrastructure pratique pour travailler et étudier d’éventuelles opportunités commerciales.

Comment se rendre sur l’île de Tokunoshima

Le ferry de Tokunoshima dessert Okinawa et Kagoshima et s’arrête au port de Kametoku à Tokunoshima. Le port maritime d’Hetono à Amagi sur l’île propose des ferries pour Kagoshima et Amami-Ōshima. Si vous êtes arrivé à Tokyo et que vous vous demandez comment vous rendre à Tokunoshima, votre prochaine étape est l’aéroport de Kagoshima. Le vol entre l’aéroport de Tokyo et celui de Kagoshima dure environ une heure et 50 minutes avec le JAL Japan Explorer Pass. De là, vous vous rendrez à l’aéroport de Tokunoshima, situé au nord-ouest de l’île. Selon l’avion choisi, le trajet entre l’aéroport de Kagoshima et celui de Tokunoshima dure entre une heure et une heure et 20 minutes.

Si vous venez d’Osaka, le trajet entre l’aéroport d’Itami et celui de Kagoshima dure environ une heure et 15 minutes avec le JAL Japan Explorer Pass. Une fois à l’aéroport de Kagoshima, le deuxième trajet jusqu’à l’aéroport de Tokunoshima dure entre une heure et une heure et 20 minutes selon l’avion choisi. Les vols entre les aéroports de Kagoshima et de Tokunoshima sont opérés par Japan Air Commuter, une entité du groupe Japan Airlines. Découvrez plus en détail les tarifs JAL Japan Explorer Pass pour visiter l’île de Tokunoshima.