ベトナムは、東南アジアのインドシナ半島の東部に位置する国で、正式名称はベトナム社会主義共和国。面積は約33万km²、人口は約8,616万人で、首都はハノイです。
ベトナムの起源は、紀元前1000年ごろベトナム北部に建国されたヴァラン（文郎）国といわれ、長く中国に支配されました。1883年にフランスの保護領となり、第2次世界大戦では日本に占領されましたが、1945年独立を宣言。独立を認めないフランスとインドシナ戦争が勃発し、1954年5月7日、ディエンビエンフーの戦いでフランス軍を敗北させ、北緯17度を軍事境界線とする休戦協定が成立しました。北はホー・チ・ミンが率いるベトナム民主共和国、南は米国の傀儡（かいらい）政権ゴ・ディン・ジエム大統領のベトナム共和国が樹立されました。統一を悲願とするベトナム民主共和国は、1960年にベトナムを統一する憲法を公布。南ベトナムでも、1954年に「サイゴン・チョロ平和委員会」1960年には「南ベトナム解放民族戦線」ができて、ジエム政権に抵抗しました。崩壊の危機に瀕した南ベトナム政権を支援するため、米国は1965年2月から北爆を開始し、本格的なベトナム戦争に突入。ベトナムの強い抵抗に、戦況は泥沼化して米軍は1973年に撤退を開始。1975年4月30日、サイゴンが陥落してベトナム戦争が終わりました。1976年に南北の統一が実現しましたが、カンボジアへの侵攻、中越紛争、社会主義の行き詰まりで国際難民の発生などでベトナムは危機に瀕しましたが、新経済政策「ドイモイ」路線を起用して、1990年代には急成長しました。1995年には米国とも国交を正常化し、東南アジア諸国連合（ASEAN）にも加盟し、目覚しい発展を続けています。
ベトナムには、景勝地ハロン湾や、フォン・ニャ・ケ・バン国立公園、古都ホイ・アン、フエの建造物群、ヒンドゥー教の聖地ミー・ソン聖域などの世界遺産があり、美しい町並みが残るホーチミンや、ハノイの旧市街などを訪れる旅行者は年間380万人を超えています。
言語：ベトナム語　　人口：約8,616万人