L’une des meilleures façons d’explorer le Japon est de louer une voiture et de vous déplacer au gré de vos envies. Si de nombreux moyens de transport sont disponibles, comme les trains, les bus ou encore les taxis, ils ne permettent toutefois pas d’accéder à certains trésors cachés et lieux hors du commun. En voiture, vous pouvez vous déplacer à votre propre rythme et même vous arrêter en cours de route pour admirer les magnifiques paysages japonais.
INDEX
Documents et notions à connaître pour conduire au Japon
À prendre en compte avant de prendre la route
Comment récupérer votre voiture de location
Où trouver des stations-service au Japon
Avant de rechercher un véhicule à louer, vous devez connaître les exigences du pays en matière de conduite. Tout d’abord, vous devez être âgé d’au moins 18 ans, c’est-à-dire l’âge légal pour conduire au Japon. Vous devez également détenir un permis de conduire international émis par votre pays de résidence. Les permis de conduire internationaux ne sont pas émis au Japon, vous devrez vous en procurer un avant votre voyage. Le permis de conduire émis par votre pays de résidence ne suffira pas et les agences de location n’accepteront pas de vous louer un véhicule sans permis de conduire international.
Lors de l’organisation de votre voyage, prenez connaissance des règles de circulation du Japon. En général, les panneaux et les règles de circulation adhèrent aux normes internationales, mais il est toujours préférable de revoir les fondamentaux afin de ne rien oublier. La Japan Automobile Federation (JAF) sera en mesure de fournir les règles de circulation du pays, ainsi que d’autres conseils utiles.
Vous serez en mesure de choisir parmi divers types de véhicules auprès de votre agence de location. Les catégories sont généralement les suivantes : compact, standard, sportive, SUV et minivan.
Gardez à l’esprit que, sur place, les routes sont beaucoup plus étroites et les places de stationnement bien plus exiguës que ce à quoi vous êtes probablement habitué. Il serait préférable d’opter pour un véhicule plus petit.
La plupart des agences de location de voitures vous permettent de louer le véhicule et de le restituer dans la même agence de prise en charge. D’autres agences vous donnent la possibilité de le louer et de le rendre dans une autre agence du groupe.
Des frais supplémentaires sont souvent requis en cas de restitution du véhicule dans une agence différente que celle d’origine. Si vous souhaitez faire des économies et que vous prenez votre vol retour depuis le même lieu d’arrivée, restituez le véhicule à l’agence d’origine.
Si vous voyagez avec vos enfants, vous pouvez indiquer toute exigence relative aux sièges de voiture et la majorité des agences seront en mesure d’y répondre favorablement. Il est préférable de le faire directement depuis la plateforme de réservation en ligne de l’agence, afin que tout soit installé dans le véhicule lorsque vous viendrez le récupérer.
Presque toutes les voitures sont équipées d’un GPS multilingue, ou vous pouvez en louer un pour une somme modique. Le GPS en voiture vous évite de jongler entre les plans et les directions, ce qui peut être stressant, surtout lorsque vous circulez dans un pays dont vous ne connaissez ni les routes ni les itinéraires.
Le réseau d’axes routiers et autoroutiers du Japon est principalement constitué de routes à péages. Pour le paiement, vous avez deux possibilités : prendre un ticket papier et régler au péage en espèces ou par carte de crédit, ou bien utiliser un badge de télépéage (ETC, Electronic Toll Collection).
En règle générale, les agences de location fournissent un badge ETC avec la voiture de location et vous n’aurez plus qu’à régler les paiements de télépéage en fin de location. Cependant, certaines agences vous factureront des frais minimes pour l’utilisation du badge ETC.
L’un des avantages du badge est qu’il vous évite de devoir vous arrêter au péage, il vous suffit de ralentir suffisamment pour que le lecteur de la barrière puisse détecter le signal ETC. De plus, les sociétés de péages proposent souvent de petites réductions sur les tarifs de péage aux utilisateurs d’ETC. Si vous préférez toutefois payer à chaque passage, gardez à l’esprit que certaines cabines de péage n’acceptent pas les cartes de crédit. Certaines routes à péages, à Tokyo comme d’autres routes à péages régionales plus anciennes, acceptent uniquement le paiement en espèces. Veillez à toujours avoir des yens sur vous.
Que vous décidiez d’utiliser un ETC ou non, sachez que les postes de péage sont classés en fonction des modes de paiement. Il y a habituellement trois files :
• 一般 (signalisation verte) – il s’agit de la file « générale », pour tout conducteur ne disposant pas de badge ETC ; le paiement s’effectue en espèces (bien que de nombreuses cabines de péage acceptent désormais les cartes de crédit).
• ETC/ 一般 (signalisation violette et verte) – cette file peut être utilisée par tout le monde, avec ou sans badge ETC ; les véhicules sans ETC passent sans s’arrêter, les autres s’arrêtent pour payer.
• ETC専用 (signalisation violette) – cette file est uniquement réservée aux conducteurs munis d’un badge ETC.
Si vous avez déjà réservé votre voiture de location, il vous suffit d’indiquer votre numéro de réservation et de présenter les documents requis à votre arrivée dans l’agence de location. Cela comprend votre permis de conduire national et votre permis de conduire international, votre passeport et tout autre document éventuellement requis. Si vous n’avez pas effectué de réservation, le personnel vous présentera une liste des véhicules disponibles ainsi que les tarifs.
Avant que vous ne puissiez prendre la route pour partir à l’aventure, le personnel de l’agence fera le tour du véhicule. Recherchez les éventuels renfoncements ou éraflures préexistants pour vous assurer que l’agent les vérifie. Cela vous évitera d’être facturé ultérieurement pour les dommages dont vous n’êtes pas responsable.
Au Japon, la circulation se fait à gauche, ce qui est sûrement une nouveauté si vous vivez dans un pays où l’on roule à droite. Prenez le temps de vous familiariser avec la configuration de votre véhicule pour vous repérer.
Faites bien attention aux feux de circulation. Au Japon, un feu rouge signifie rouge. Vous n’êtes pas autorisé à tourner, quelle que soit la direction, même s’il n’y a aucun véhicule sur la voie que vous souhaitez emprunter. Attendez que le feu passe au vert pour avancer.
Il existe deux types de stations-service : une à service complet où un employé se chargera de remplir votre réservoir et une à service autonome où vous le faites par vous-même. Vous pouvez identifier le type de station à l’aide de la signalisation devant la station. Familiarisez-vous avec les signalisations en japonais :
• フルサービス - Service complet
• セルフ - Service autonome
La plupart du temps, vous trouverez des stations-service le long des axes routiers et des autoroutes, près de leur entrée, ainsi que sur les aires de repos le long de ces routes. Recherchez un symbole représentant une pompe à essence ou une aire de repos d’autoroute signalée par une aire de stationnement (PA, parking area) ou de services (SA, service area). La majorité des aires de stationnement sont simplement des endroits où faire une halte, utiliser les toilettes et peut-être prendre une boisson au distributeur. Les aires de services comprennent plus d’installations, y compris des restaurants et des stations-service.
Vous trouverez également de nombreuses stations-service en bord de route dans les zones centrales, suburbaines et rurales. En général, vous pouvez les trouver à l’aide du système de navigation de la voiture ou d’une application comme Google Maps. (Remarque : si vous êtes le conducteur du véhicule, vous devez d’abord vous garer correctement pour utiliser votre téléphone.) N’oubliez pas que les stations-service ne sont pas toutes ouvertes 24 heures sur 24, surtout dans les zones plus rurales. Pensez-y afin de faire le plein régulièrement et ne pas tomber en panne d’essence accidentellement.
Assurez-vous que le réservoir soit plein lors de la restitution du véhicule, car le personnel vérifiera notamment cet aspect. Si vous avez oublié de le faire au retour, l’agence calculera le volume d’essence requis en fonction du nombre de kilomètres que vous avez parcourus. Le tarif est souvent plus élevé que celui des stations-service. Il vérifiera également l’ensemble du véhicule pour s’assurer qu’il n’y a aucun dommage. Si vous avez d’autres frais à payer, comme les péages ETC, vous devrez les régler lorsque vous restituerez le véhicule.
Si vous visitez uniquement les grandes villes japonaises qui disposent des nombreuses options de transports en commun, il est préférable de ne pas louer de voiture, car la circulation peut être dense. Cependant, si vous prévoyez de découvrir des zones rurales ou de voyager avec un large groupe, il peut être plus pratique de louer un bus, surtout si vous devez vous rendre dans des endroits où les transports en commun ne sont pas proposés.
Le Japon regorge de sites à voir et d’activités à faire, que vous séjourniez dans des destinations populaires ou visitiez des lieux hors du commun.
Découvrez ces endroits par vous-même. Partez à la découverte du Japon dès aujourd’hui.
Vous vous préparez à partir à la découverte des villes japonaises ? Consultez ce guide rapide sur les transports en commun au Japon pour organiser vos déplacements lors de votre voyage.
Vous avez besoin de rester connecté à Internet lors de votre découverte du pays ? Nous vous guidons à travers les choix et options de connexion à Internet, ainsi que sur l’utilisation des téléphones sur place.
Les meilleurs conseils de JAL pour des dépenses judicieuses qui vous feront vivre un voyage inoubliable au Japon dans les limites de votre budget.
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