Après avoir accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1972 et de 1998, le Japon a forgé sa réputation en tant que l’une des meilleures destinations au monde pour les sports d’hiver. Avec désormais plus de 500 stations de ski, le pays ne manque pas de domaines alpins primés pour s’adonner aux plaisirs du ski et du snowboard, adaptés aux novices comme aux pratiquants expérimentés.
Les stations de montagne du Japon sont connues pour leur abondance en luminosité et en poudreuse, considérée par certains comme l’une des meilleures au niveau international. Les visiteurs pourront profiter de pistes de ski bien entretenues et de poudreuse pour faire du hors-piste dans quasiment chaque destination. En parallèle, découvrez la gastronomie et la culture uniques de chaque région au travers des sources chaudes naturelles et des restaurants savoureux en abondance.
Enfin, dernier détail mais non des moindres, ces zones de ski de renommée mondiale sont faciles à rejoindre depuis presque tout le pays. Que vous choisissiez d’explorer les Alpes centrales ou les sommets d’Hokkaido (l’île la plus septentrionale du Japon), les aéroports locaux à proximité sont bien desservis par les vols domestiques de JAL depuis des villes comme Tokyo et Osaka.
Skier dans les stations de montagne interconnectées de Niseko
Située à une centaine de kilomètres de Sapporo, la ville de Niseko est considérée comme la destination de ski par excellence d’Hokkaido. Avec quatre stations de renommée mondiale (Grand Hirafu, Hanazono, Niseko Village et An’nupuri), ces pistes interconnectées offrent plus de 800 hectares de ski pour votre plus grand bonheur. Chaque année, ce sont environ 18 mètres de neige fraîche qui tombent, attirant ainsi des milliers de passionnés de haute montagne à Niseko.
Ici, la saison s’étend de novembre à mai, offrant ainsi la possibilité de profiter de la poudreuse tous les jours et ce, pendant plusieurs mois. Grâce à des conditions aussi parfaites pour les skieurs débutants et avancés, il ne vous reste plus qu’à chausser vos skis et à explorer 47 kilomètres de pistes entretenues et de pentes hors-piste sans fin qui se déploient dans les montagnes.
Chacune de nos quatre stations de ski a son caractère propre qu’il convient d’explorer, la région de Niseko étant connue pour être particulièrement internationale. Après votre session de ski, rendez-vous à Hirafu Village. Découvrez une vie nocturne exceptionnelle, dont des lieux uniques comme le Niseko Taproom et le Toshiro’s Bar, et imprégnez-vous de l’atmosphère de la montagne. À proximité, la ville de Kutchan offre un cadre de vie japonais plus traditionnel, avec de charmants restaurants et izakayas servant de délicieux mets locaux.
Pour vous rendre facilement à Niseko, prenez un vol jusqu’à l’aéroport Shin-Chitose de Sapporo. De là, des lignes de bus desservent directement la station de ski. En haute saison, réservez vos billets de bus pour éviter tout contretemps.
Découvrez ce qui attire les meilleurs skieurs du monde à Furano
En raison des systèmes dépressionnaires sibériens qui balaient la mer du Japon, la neige de la station de ski de Furano est la plus légère et la plus sèche de toutes les stations d’Hokkaido. Cependant, la réputation plus paisible de la zone et les nombreuses pistes pour débutants la rendent particulièrement prisée des familles à la recherche de l’escapade alpine idéale.
Furano profite d’une excellente réputation au Japon, mais la station reste quelque peu sous-estimée par les visiteurs internationaux. Si de larges sections sont adaptées aux skieurs novices, les pistes de Furano sont également reconnues par les skieurs du circuit professionnel, la station ayant accueilli 16 fois la Coupe du monde de ski alpin.
Reliant deux sommets alpins appelés la zone Furano et la zone Kitanomine, les 11 télécabines idéalement situées facilitent le déplacement des skieurs. Avec un dénivelé vertical de 950 mètres et 30 kilomètres de pistes impeccables, vous aurez largement de quoi vous amuser.
Au pied du téléphérique de Furano, plusieurs restaurants servent des plats revigorants, tandis que vous pourrez soulager vos jambes au Shin Furano Prince Hotel dans une source chaude naturelle.
Des vols entre l’aéroport d’Haneda (Tokyo) et celui d’Asahikawa sont proposés régulièrement. La façon la plus simple de se rendre à Furano est d’emprunter le bus Lavender Go jusqu’à la station de ski (le trajet dure environ une heure). Le forfait vacances de JAL propose des options de transport entre l’aéroport et la station de ski, ainsi que des services en option.
Vivez une expérience rêvée de snowboard à Sahoro
La magnifique station de ski de Sahoro vous attend après une heure de route au sud-est de Furano. Ici, toute l’action se déroule sur les pistes du versant oriental du mont Sahoro, avec 21 pistes dédiées aux skieurs et snowboardeurs de tous niveaux. Si vous n’êtes pas encore vraiment à l’aise, optez pour la lente descente continue de 2 700 mètres qui vous emmène du sommet de la montagne jusqu’en bas.
Les pratiquants avancés peuvent également profiter de 10 pistes, afin que même les plus talentueux puissent se lancer de véritables défis. En plus, des sites hors-piste sans limites permettent aux skieurs et snowboardeurs accomplis de créer leur propre parcours à travers les arbres. Avec 8 remontées mécaniques, vous pourrez aisément découvrir l’ensemble de la station. N’oubliez pas d’admirer les vues spectaculaires au sommet.
Laissez-vous émerveiller par la plaine de Tokachi environnante et les montagnes d’Hidaka au loin. Après votre journée de ski, rendez-vous à Shintoku, une ville toute proche, pour y savourer de délicieux ramens et kaisekis. Par ailleurs, divers bars et pubs accueillent des voyageurs locaux et internationaux avec lesquels vous pourrez faire connaissance.
La station de ski de Sahoro est facilement accessible depuis l’aéroport d’Obihiro. Après avoir atterri, empruntez la navette jusqu’à la gare d’Obihiro et prenez la ligne JR Ozara jusqu’à la gare de Shintoki. De là, un bus local ou un taxi vous mènera rapidement jusqu’aux pistes de ski. Le forfait vacances de JAL propose des options de transport entre l’aéroport et la station de ski, ainsi que des services en option.
Découvrez la culture japonaise au Zao Onsen Ski Resort
À Honshu, l’île principale du Japon, rendez-vous au Zao Onsen Ski Resort, un village thermal historique et lieu incontournable des sports d’hiver. Dans la préfecture de Yamagata, les premiers téléphériques de ski ont vu le jour en 1951, faisant du lieu l’une des plus anciennes destinations de ski du pays. Toutefois, son emplacement isolé garantit une certaine tranquillité sur les pistes de ski, même en haute saison.
Le Zao Onsen Ski Resort abrite 30 téléphériques et remontées mécaniques répartis sur le domaine. Avec une vaste partie du terrain adaptée aux personnes débutantes et de niveau intermédiaire, ce lieu paisible offre le cadre idéal loin des foules hivernales pour vivre une escapade unique. Ne manquez pas les « monstres des neiges » qui font leur apparition sur les pistes chaque saison, lorsque les arbres prennent des formes fascinantes en raison de la neige intense et des vents glaciaux.
Le Zao Onsen Ski Resort profite également d’un excellent accès à certaines des activités culturelles les plus pratiquées du Japon. Par exemple, vous remarquerez de nombreuses maisons d’hôtes traditionnelles et des bains publics avec des sources chaudes apaisantes en plein air qui surplombent le paysage. Si vous avez envie de quelque chose de plus animé, la scène culinaire et la vie nocturne de la ville de Yamagata se trouvent à seulement 30 minutes de route.
Plusieurs options s’offrent à vous pour rejoindre le Zao Onsen Ski Resort depuis Tokyo. Prenez un vol domestique à bord de la JAL jusqu’à l’aéroport de Sendai ou de Yamagata, puis empruntez le bus express jusqu’à la montagne. Si vous voulez voyager en train, montez à bord du shinkansen Tsubasa depuis la gare de Tokyo et descendez à la gare de Yamagata. Prenez ensuite un bus à destination du Zao Onsen Ski Resort.
Parcourez les pistes de l’arrière-pays d’Hakkoda
Si vous pensez être un virtuose du ski ou du snowboard, rendez-vous sur le domaine de ski d’Hakkoda pour profiter d’une expérience qui saura répondre à vos attentes. Situé sur Honshu, dans la préfecture d’Aomori, ce vaste terrain dégagé est le meilleur endroit pour tester vos compétences hors-piste. Cependant, Hakkoda ne convient pas aux âmes sensibles.
Tandis que quelques parcours sont destinés aux pratiquants intermédiaires, dont les parcours Forest et Direct, les sections principales sont, pour la plus grande partie, non balisées. Outre l’excellente poudreuse japonaise, surnommée « japow » (contraction de Japon et de l’anglais « powder » qui signifie poudre) et les vues à couper le souffle, de vastes sections de l’intérieur du pays traversent une dense forêt alpine. Vous y trouverez des obstacles complexes à surmonter, comme des escarpements et des crevasses.
En l’absence de patrouilles de ski à Hokkoda, faites appel aux services d’un guide local et veillez à porter des équipements de ski adaptés afin d’avoir tout ce qu’il vous faut pour une visite en toute sécurité. Durant votre séjour, rendez-vous à l’onsen Sukayu pour y découvrir certains des plus beaux onsens traditionnels de la région. Vous pourrez également voir les monstres des neiges enchantés, notamment en janvier et février.
Pour vous rendre à Hokkoda, prenez un vol d’environ 75 minutes depuis l’aéroport d’Haneda (Tokyo) jusqu’à l’aéroport d’Aomori. Ensuite, montez à bord d’un bus local depuis les gares d’Aomori ou de Shin-Aomori jusqu’au domaine de ski. Vous pouvez également emprunter le shinkansen de Tokyo à Shin-Aomori (le trajet dure environ 3 heures).
Vivez les vacances hivernales de vos rêves
Passez vos vacances à découvrir l’ultime destination de ski internationale. Que vous préfériez une région alpine avec des pistes et des installations entretenues à la perfection, ou une expérience inoubliable de hors-piste, tout cela et bien plus encore, est possible sur les pistes japonaises.
Pour une expérience en toute tranquillité, le forfait vacances de Japan Airline vous garantit de profiter des meilleures stations de ski du pays, ainsi que de tarifs aériens exceptionnels. Consultez la page des itinéraires pour Niseko et préparez-vous à vivre des vacances d’hiver incroyables.
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