Admire el increíble paisaje costero, dé de comer a los entrañables conejos y recorra los vestigios históricos de la isla ligados a la guerra.
Japón cuenta con cerca de 7000 islas, pero solo una de ellas alberga una enorme colonia de conejos. Okunoshima, también conocida como la Isla de los Conejos o Usagi Shima, se encuentra en la parte oriental de la prefectura de Hiroshima. A tan solo 15 minutos en ferry desde tierra firme, este pequeño destino turístico se ha hecho famoso en todo el mundo por su fascinante población de conejos.
Al no haber depredadores naturales en la isla, alrededor de mil ejemplares de conejos han establecido allí su hogar, un número que no ha dejado de crecer en las últimas décadas. Hoy en día, en cuanto los visitantes desembarcan, una auténtica avalancha de conejos sale a recibirlos… y a comprobar si traen alguna verdura para ellos.
Los conejos campan a sus anchas por cada rincón de Okunoshima, una isla de apenas 4,3 kilómetros de perímetro salpicada de playas, bosques y praderas. Aunque la presencia humana es reducida, su acogedor complejo vacacional cuenta con un hotel, un restaurante e incluso unos baños termales naturales, por lo que hay mucho más que hacer además de dar de comer a los conejos.
Para ayudarle a planificar su visita a Okunoshima, hemos explorado la rica historia de la isla —incluido su lado más oscuro durante la Segunda Guerra Mundial— y las atractivas experiencias turísticas que le esperan durante su estancia. Antes de reservar su viaje con JAL, descubra la Isla de los Conejos y todo lo que la hace tan especial.
ÍNDICE
Cómo Okunoshima se ganó el apodo de "la Isla de los Conejos"
Cómo conocer a los conejos de Okunoshima
Las mejores cosas que hacer en la Isla de los Conejos
Aunque hoy en día Okunoshima alberga una creciente población de conejos, no siempre fue así. Entonces, ¿cómo llegaron hasta allí? Han surgido dos teorías muy distintas para explicar su enigmática presencia. La primera está relacionada con las plantas de armas químicas que el Ejército Imperial Japonés construyó en secreto en Okunoshima en 1929.
Según esta versión, los conejos habrían llegado a la isla como animales de experimentación y escapado más tarde, cuando las instalaciones fueron clausuradas al final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, Yamauchi Masayuki, del Instituto de Investigación Histórica de la Isla del Gas Venenoso, ha desmentido esta teoría, apuntando a un origen mucho más amable.
Tras la apertura de Okunoshima al turismo en 1963, Hirofumi Nishiyoshi se convirtió en el primer director del hotel de la isla. Con la idea de dotar al lugar de una mascota que ayudara a promocionarlo como un destino vacacional, invitó a un grupo de niños a liberar ocho conejos en la naturaleza en 1971. Décadas después, la población no ha dejado de crecer y cada vez son más los visitantes que se acercan a este hermoso refugio costero.
El conejo fue, además, una elección muy acertada como mascota de la isla, ya que estas entrañables criaturas aparecen con frecuencia en los relatos tradicionales japoneses. Son un símbolo de progreso, fertilidad, inteligencia y buena fortuna, por lo que es habitual encontrar conejos como decoración en celebraciones familiares y eventos culturales en todo Japón.
Si decide visitar la Isla de los Conejos, le resultará imposible escapar de la encantadora población de conejos que la habita. Sin embargo, cuando se acerquen, hay algunas pautas que conviene seguir para que tanto los visitantes como los animales disfruten de la mejor experiencia posible.
Aunque resulte muy tentador levantar a un conejo del suelo para darle un abrazo, se recomienda a los visitantes no agarrarlos ni perseguirlos durante su visita a Okunoshima. Los conejos se estresan con facilidad y pueden ponerse agresivos si intenta agarrarlos, además del riesgo de que se caigan accidentalmente.
Aunque está permitido alimentar a los conejos, asegúrese de llevar la comida adecuada. Las zanahorias frescas y las verduras de hoja verde son ideales, pero evite la lechuga y la col, ya que pueden afectar negativamente a su sistema digestivo. También se recomienda no darles de comer en las carreteras, ya que los conejos no suelen prestar atención al tráfico.
Dado el tamaño de la isla, alquilar una bicicleta es una de las mejores formas de recorrer sus paisajes. Sin embargo, debe tener cuidado cuando circule, porque los conejos pueden cruzarse rápidamente en su camino. Si lleva coche en el ferry, compruebe que no haya conejos debajo antes de arrancar.
La Isla de los Conejos ha recibido turistas durante décadas, pero su popularidad se ha disparado en los últimos años gracias a los vídeos virales que han dado la vuelta al mundo. Aunque la adorable población de conejos sigue siendo la principal atracción, una serie de aventuras y actividades le ayudarán a completar su itinerario. A continuación, le presentamos algunas de las más recomendables.
La belleza remota de la Isla de los Conejos la convierte en un destino ideal para explorar sobre dos ruedas. Es muy fácil disfrutar de los verdes paisajes costeros de Okunoshima a través de los carriles bici accesibles que rodean toda la circunferencia de la isla. Durante el recorrido, se encontrará con docenas de conejos curiosos dispuestos a saludarle.
¿Y dónde puede conseguir una bicicleta? Si planea pasar tan solo un día en la isla, puede llevar su propia bicicleta en el ferry. Pero es aún más cómodo alquilar una bici fiable en el único hotel de la isla, Kyukamura Ohkunoshima. Cuenta con una buena variedad de bicicletas disponibles para que recorra la isla a su ritmo.
• Dirección: 5476-4 Tadanoumicho, Takehara, Hiroshima 729-2311
• Horario: todos los días de 9:00 a 16:00 horas
• Datos de contacto: +81-08-426-0321
Inaugurado en 1988, el Museo del Gas Venenoso de la Isla de Okunoshima muestra la sombría historia de la isla. En las exposiciones sobre las plantas de armas químicas descubrirá cómo el Ejército Imperial Japonés produjo gas mostaza, gas lacrimógeno y otras armas peligrosas en secreto.
Ubicado en un antiguo laboratorio de la Segunda Guerra Mundial, el museo permite ver de cerca los trajes de goma y las máscaras antigás que usaban los trabajadores, mientras impactantes imágenes muestran los efectos del veneno sobre el cuerpo humano. El oscuro pasado de Okunoshima recuerda la importancia de promover la paz, un mensaje que Hiroshima simboliza a nivel mundial.
• Dirección: 5491 Tadanoumicho, Takehara, Hiroshima 729-2311
• Horario: todos los días de 9:00 a 16:00 horas
El Museo del Gas Venenoso es probablemente el lugar más conocido de la isla, pero Okunoshima también conserva varias construcciones abandonadas que datan de la Segunda Guerra Mundial y épocas anteriores. Cerca de la costa este, las ruinas de la central eléctrica permiten apreciar la infraestructura construida para abastecer a los depósitos de armas químicas.
En el extremo norte de la isla también se pueden admirar instalaciones militares que datan de la guerra ruso-japonesa de 1902. Allí, los restos de la batería del norte muestran el lugar que ocupaban ocho cañones de gran tamaño, aunque estos fueron retirados hace tiempo. El entorno natural de la isla abraza los restos de antiguos fuertes y almacenes de munición, dejando entrever su rico pasado histórico.
Como muchos de los destinos más pintorescos de Japón, Okunoshima cuenta con un manantial termal natural en un lugar privilegiado, perfecto para contemplar la belleza de la región. Con áreas separadas para hombres y mujeres en los baños "Okutsu no Yu" y "Kogutsu no Yu", estas instalaciones le ayudarán a rejuvenecer cuerpo y mente, ya sea durante una excursión de un día o una estancia nocturna.
Las aguas termales ofrecen propiedades curativas para diversas dolencias, como dolor muscular, hipertensión y fatiga, por lo que un baño reparador le dejará completamente renovado. Como parte del hotel Kyukamura Ohkunoshima, estos acogedores baños también brindan impresionantes vistas del atardecer sobre el mar Interior de Seto.
• Horario: todos los días de 8:00 a 18:00 horas
• Datos de contacto: +81-84-626-0321
Recorrer Okunoshima a pie es muy sencillo gracias a los numerosos senderos pavimentados que le permitirán explorar la preciosa zona costera y llegar hasta el punto más alto de la isla. Sin apenas visitantes ni vehículos que interrumpan su camino, podrá subir hasta el mirador en la cima y disfrutar de impresionantes vistas del litoral.
Durante la ruta, seguro que se cruzará con algunos conejos atravesando la densa vegetación, y al regresar a la costa podrá refrescarse con un baño en las aguas cristalinas. Solo recuerde prestar atención al clima, ya que los senderos del interior de la isla pueden volverse intransitables cuando azotan fuertes vientos o lluvias intensas.
• Horario: abierto las 24 horas
Como en gran parte de Japón, pescar en las impresionantes aguas de la isla es toda una experiencia. De hecho, se dice que los únicos habitantes de Okunoshima antes de la guerra eran tres familias de pescadores. Hay numerosos lugares tranquilos a lo largo de la costa para lanzar la caña, así que puede pasar el día disfrutando del paisaje y descubriendo las delicias que aguardan bajo las aguas.
El hotel y su camping cercano, situados en el extremo sur de la isla, son puntos de pesca muy populares. No obstante, también puede recorrer los extremos de Okunoshima para encontrar su propio oasis de calma, como el muelle del este. Esta zona de mar que conecta Okunoshima con la tierra firme es famosa por sus angulas y sardinas.
Situado en el extremo sur de la isla, el faro de Okunoshima ofrece una guía fundamental para los barcos que navegan por el traicionero estrecho de Kurushima. El faro original se construyó en 1894 con una luz de aceite para advertir a las embarcaciones del borde de la isla, y fue renovado con un sistema más moderno en 1992.
Hoy en día, el faro del siglo XIX se conserva en Shikoku Village, en la prefectura de Kagawa. Aun así, el faro actual sigue siendo un punto de referencia imponente en la escarpada costa de Okunoshima, con un pintoresco sendero que permite recorrer el paisaje cubierto de vegetación. Siga el camino y disfrute de las impresionantes vistas del litoral desde este mirador.
• Horario: abierto las 24 horas
A solo un corto paseo desde el hotel, la playa de Okunoshima es un lugar impresionante para desconectar durante los meses de verano. Aunque la orilla puede llenarse durante la temporada alta, encontrar un espacio en la arena nunca será un problema. Traiga su comida desde tierra firme y disfrute de un picnic bajo el sol.
Además, las aguas que rodean Okunoshima son ideales para nadar y ofrecen infinitas posibilidades para relajarse después de una larga caminata por la isla. Con instalaciones como vestuarios, aseos y duchas en la parte superior de la playa, tendrá todo lo necesario para pasar unas horas dándose chapuzones bajo el sol veraniego.
• Horario: abierto las 24 horas
En la Isla de los Conejos hay mucho que hacer, pero conviene planificar bien las comidas, ya que solo existe un único restaurante tanto para visitantes como para locales. Aunque puede traer su propia comida al llegar en ferry, ir al restaurante Usanchu, dentro del hotel Kyukamura Ohkunoshima, le garantiza un delicioso festín.
Su carta incluye platos como fideos udón, tempura de pulpo fresco y ostras fritas, además de sabrosos curris y hamburguesas que satisfarán incluso los apetitos más voraces. Además, sus refrescos y helado de máquina hacen que detenerse en este encantador restaurante sea prácticamente obligatorio en un día caluroso.
• Dirección: 5476-4 Tadanoumicho, Takehara, Hiroshima 729-2311
• Horario: todos los días de 7:30 a 9:00, de 11:30 a 13:30 y de 17:30 20:00 horas
Situado en el extremo sureste de la isla, el camping de Okunoshima es el lugar perfecto para que los visitantes más aventureros monten su tienda y disfruten de una tranquila noche al aire libre. Con impresionantes vistas al mar, esta zona de césped de la isla cuenta con excelentes instalaciones que hacen que la estancia sea sorprendentemente cómoda.
Entre zonas comunes de barbacoas, fogatas y baños, el camping también ofrece tiendas de campaña de alquiler. La opción más completa incluye incluso cálidas alfombras y moquetas, además de cena tipo buffet en el hotel incluida en el precio. Como alternativa, también puede llevar su coche en el ferry y descargar allí su propio equipo de acampada.
Llegar a Okunoshima desde las principales ciudades de Japón es relativamente sencillo. Desde Tokio, puede volar desde el aeropuerto de Narita o el de Haneda a Hiroshima, y luego tomar un taxi hasta el puerto de Tadanoumi para subir al ferry.
Otra opción es viajar en el tren bala Tokaido-Sanyo desde Tokio hasta la estación Mihara, y luego hacer transbordo a la línea costera Kure hasta la estación Tadanoumi. Allí encontrará el ferry a Okunoshima, que tarda unos 15 minutos en llegar al destino.
El viaje desde Osaka es prácticamente igual: los viajeros toman el tren bala Tokaido-Sanyo desde la estación Shin-Osaka hasta Mihara. Después, tienen que utilizar la línea Kure hasta la estación Tadanoumi antes de tomar un ferry que sale cada 30-45 minutos.
No encontrará muchas islas tan fascinantes como Okunoshima. Esta isla es un lugar de contrastes únicos, donde adorables conejos recorren lugares con un pasado sombrío, todo enmarcado por un paisaje impresionante que deja una huella inolvidable.
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