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- 避寒リゾートで大自然と琉球文化に触れる冬の沖縄離島旅 西表島〜竹富島
JAL×星野リゾート「日本旅プロジェクト」始動
冬だからこそ触れられる、素顔の沖縄離島を求めて―。
ジャングルの自然に囲まれてリフレッシュする「星野リゾート 二ライカナイ西表島」と、
琉球文化と素朴な風景に癒される「星のや 竹富島」。
ふたつの島の魅力を楽しむ、冬の沖縄離島、アイランドホッピングの旅へご案内します。
島の約9割がジャングルに覆われている西表島で、まずはジャングルトレッキングに挑戦！ マングローブの林や川を越え、道なき道を歩くこと1時間。私達の前に現れたのは落差約55mで沖縄県最大の「ピナイサーラの滝」。滝の上は島一帯が見渡せる絶景スポットでもあります。滝の音を聞いてマイナスイオンをたっぷり浴び、身も心も癒されました。
夕食は「星野リゾート 二ライカナイ西表島」のレストラン「イリティダ」のビュッフェで。島独特の食材をふんだんに使ったメニューが勢ぞろい！ お店いちおしのイノシシのハンバーグやグルクン（タカサゴ）料理、八重山天麩羅など、時間帯によって変わるメニューを楽しみながらつい長居することに……。
西表島を代表する特別天然記念物、イリオモテヤマネコについて学ぶ「やまねこ学校」に参加しました。1965年に発見された経緯からヤマネコの生態、保護活動の取り組みなどについて、ガイドの方がスライドを交えて分かりやすく説明してくれます。ほかにも島内に生息する希少な動植物のお話を聞き、西表島にますます親近感がわきました。
2日目の朝は、少し早起きして爽やかな朝のジャングルをトレッキング。ネイチャーガイドの方について心地よい風を感じながら歩き、朝日が昇りきる頃には小ぢんまりとした「クーラの滝」に到着。ガイドブックにも載っていない秘境の滝です。静かな滝の音に耳を傾けながら温かいコーヒーをいただき、朝から爽やかにパワーチャージ！
「星のや 竹富島」の「星のやスパ」では、自然のリズムに合わせた古来の「島時間」のように朝・昼・夜と時間帯別にお勧めのトリートメントが用意されています。私は昼にお勧めのトリートメントを体験。やさしいマッサージで全身がほぐれた後は、香り高いハーブティでひと息。スパから出た時は、全身に自然のパワーが行き渡ったような気分でした。
八重山ミンサーは、竹富島が発祥の伝統工芸。「星のや 竹富島」では、名人の指導を受けながら足踏み機織り機でミンサー織を体験できます。かつて通い婚の風習があった島では、女性から男性にミンサーを贈っていたとか。5つの四角形を組んだ柄が「いつの」を、4つの四角形で組んだ柄が「世」を表し、合わせて「いつの世もあなたを想い続けます」の意味があるとか。ミンサーのロマンチックなお話も聞けた素敵なひと時でした。
竹富島を一望できる見晴台からの景色は、「グック」と呼ばれる石垣で囲まれた琉球赤瓦の屋根が続く集落と、真っ青な海とのコントラストが印象的！ 島の絶景をバックに爽やかな風が吹き抜けるベンチで過ごすひと時は最高です。頑張って早朝に来れば、水平線を染める見事な朝焼けも楽しめるそうですよ。
やさしい海風が吹き抜ける客室の縁側では、三線も体験できます。三線の扱い方からその歴史、基本の弾き方まで先生に丁寧に教えていただきました。初心者用の楽譜のおかげで、短時間でもある程度弾けるように！ 琉球の伝統家屋の軒下で、心地よい風を受けながら三線の音色にすっかり癒されました。
西表島と竹富島、異なる表情をもつ2つの島を楽しむことができました。西表島では雄大なジャングルでのアクティビティを満喫し、日常では味わえない爽快な気分に。一方の竹富島では、沖縄離島らしい伝統美を五感で感じ、心からくつろぐことができました。冬だからこそ出合える、魅力あふれる沖縄の素顔に触れた忘れられない旅になりました。
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