数多くの神話や伝説が伝えられるハワイの島々ですが、もっとも有名な神さまと言えば、やはり火の女神ペレでしょう。抜群の美貌と情熱の持ち主であるペレは、もともと南の島からハワイへと渡ってきた女神。島々を転々としたペレが最後に安住の地として選んだのが、ハワイ島キラウエア火山のハレマウマウ火口だと伝えられています。

火の女神ペレにまつわる土地は、もちろんハワイ島だけにとどまりません。たとえばオアフ島の東海岸に位置するマカプウ岬の近くには「ペレの椅子」と呼ばれる大きな石があります。ここは、安住の地を求めてハワイの島々を転々としたペレが、腰掛けた場所。この旅の途上で、ペレがダイヤモンドヘッドに足を運んだという説もあります。また、ハワイの伝統的な歌やフラにも、火の女神ペレゆかりのエピソードが数多く残されています。

このほか、ラナイ島の北部に位置し、巨大な岩や石が異世界のような景観を織りなす、ケアヒアカヴェロ（神々の庭園）は、かつて2人のカフナ（神官）が争った末に、荒涼たる大地になり果てたと伝えられる場所。また、オアフ島を代表する聖地クアロアにそびえる山は、ペレの妹ヒイアカとの戦いに敗れたドラゴンの姿であるとも伝えられています。
ハワイの島々に残る、数多くの神話や伝説。それらに思いを馳せることも、ハワイだからこそ楽しめる旅のエッセンスのひとつです。