ハワイといえば空と海の青色を連想されますが、山や森の緑も見どころです。
今回は緑たっぷりな“ガーデン・アイランド”と呼ばれるカウアイ島の魅力について紹介します。
JALパックハワイの“JAL HAWAIIAN ISLANDS”パンフレットの巻頭特集で『カウアイ島を極める〜有名ガイドと巡る旅 発見と感動の秘島〜 カウアイ島&ホノルル6日間』をご紹介しているのですが、今回は名物ガイド“ボビーさん”の案内でカウアイ島ウエストコースト観光を体験してきましたのでレポートいたします。
まず、ガイドの“ボビーさん”をご紹介したいと思います。
一言で表現すると、“ターザン”です!
筋骨隆々の身体にサーフィンもこなす身の軽さ!サバイバルナイフ片手に果実を採る!映画ランボーから出てきたような方です。
いかにも男っぽい感じなのですが、自然や植物の知識がとっても豊富でお話を聞いてても全然飽きません!
そんな魅力に惹き付けられて、ツアー参加者は“ボビーさん”の虜になってゆくのでした・・・。


朝7時30分。ホテルで“ボビーさん”とご対面!
最初に訪れたスポットは、「メネフネ養魚場」。メネフネとはかつてカウアイ島に住んでいたといわれる土木工事に秀でた才能を持つ小人族のことです。そのメネフネが一夜にして造り上げたと言われるのがこの「メネフネ養魚場」です。
「メネフネ養魚場」を出発した後は、カウアイ島南部の代表的なビーチ“ポイプビーチ”のあるエリアへ。
ハイアットやシェラトンといった日本でも人気の高いホテルが立ち並ぶ賑やかなエリアからもこのツアー参加者が合流し総勢12名となりました!
最初に目指した場所は、「潮吹き穴」です。通常のツアーだと海からかなり離れた高台から「潮吹き穴」を眺めるだけですが、“ボビーさん”ツアーは一味違って、穴の近くまで降りて行き、そこでツアー参加者の記念撮影をしてくれます。しかも単に潮がもの凄い勢いで吹いているのを背景にするだけでなく、しっかりと太陽が出てくるまで待って、潮の水しぶきと太陽の光が交錯して出来上がる“虹”まで一緒に写す拘り!恐れ入りました・・・。

次にやってきたのは、「ハナペペ展望台」です。
車から降りて感じたのは、『目の前に自然が広がっている!』という感じでした。目の前のずぅーっと先の方まで山が続き、その頂は1年365日中350日は雲で隠れているそうです。そうなんです、カウアイ島は世界で一番雨量が多いことでも知られているんです。だから緑がたっぷりあるんですね!
そして、この雄大な景色を眺めながら、“ボビーさん”がココナッツを取り出してきました。なんと私達の目の前でわずか15秒〜20秒程度であの硬いココナッツを割ってしまうのです・・・。ココナッツを真っ二つに割った後は、皆で試食!シャリシャリとした繊維は歯ごたえがあり、ほんのり甘い味が爽やかでした。
雄大な景色とココナッツを味わった後は、「カウアイ・コーヒー・ビジター・センター」へ。
ハワイではハワイ島産のコナ・コーヒーが有名ですが、アメリカ本土を含めて一番の生産量を誇っているのがこの「カウアイコーヒー」です。試飲ができて、ギフトショップにはコーヒー豆をチョコでコーティングしたお菓子もあります。コーヒーアイスを頬張る方もいらっしゃいました。


コーヒーの次はクッキー!手作り感溢れる「カウアイ・クッキー・カンパニー」の工場兼直売店を訪ねました。色々なテイストがあるのですが、面白かったのは“ふりかけ味”!このお店でもクッキーの試食が出来て自分の好きな味を探せます。
今回のツアーのハイライトである展望台に向かう前にお弁当を買いにスーパーへ。このスーパーももちろん“ボビーさん”オススメの場所。スーパーの奥にあるデリでハワイ名物ポキ(ポケ)やエビ、ロブスターなど、好きな惣菜を選んでテイクアウト!ポキ(ポケ)とは、刺し身のことで一口サイズに切ったマグロなどを醤油やワサビなどでまぶしたものです。

お弁当を買い込んだ後は、作家マークトェインが“太平洋のグランドキャニオン”と称した「ワイメア渓谷」を目指して出発!
ここからがウエストコースト観光のハイライトです。車2台すれ違うのがやっとの狭い道を登って、辿り着いた最初の展望台が「ワイメア渓谷展望台」。
グランドキャニオンは岩肌がむき出しになっていますが、ここ「ワイメア渓谷」は豊富な雨量が影響して所々緑を見ることが出来ます。自然が造り上げた見事な景色に参加者は感動していました。
普通のカウアイ島1日観光ツアーでは「ワイメア渓谷展望台」までしか行きませんが、“ボビーさん”ツアーは、この先の展望台までお連れします。
続いて到着したのは、「カララウ展望台」です。
ここではナ・パリ・コーストの絶景が見渡せます。『うわぁー、すごい!』以外に言葉が出ませんでした。

この絶景が見渡せる展望台でお弁当を食べた後、さらに奥まで足を伸ばします。先程の「カララウ展望台」よりもっと間近にナ・パリ・コーストを見ることができます!手すりがないので、一歩間違えたら山底まで落ちてしまいそうですが、“ボビーさん”がいるので安心です。しっかりエスコートしてくれます。映画ファミリーツリーの1シーンそのままの光景が目の前に広がります。ギザギザと尖った山の形、波のようにうねる森、その先に見えるエメラルド色の海・・・。濃い緑と鮮やかな青のコントラストが最高です!
カウアイ島ウエストコーストの大自然を満喫した後、ゆらゆらと車に揺られながらホテルへ向かう途中、今回のツアーの最後にとっておきのサプライズが待ち構えていました!
なんとダブルレインボーです!
私の人生でこれほど太くて濃い大きな虹を見たのは初めてでした。機転を利かしてくれた“ボビーさん”が車を路肩に停めて、ここでも虹をバックに記念撮影。最後まで飽きないツアーとなりました。
以上が『カウアイ島を極める カウアイ島&ホノルル6日間』ツアーの2日目に組み込まれている内容となります。
この1日のレポートを読んでいただいても、ものすごく濃い内容だと伝わったことと思います。
今回のウエストコースト観光以外にも、ノースショアのハナレイやサウスショアのシダの洞窟など見どころがまだまだたくさんあります。
是非ツアーに参加していただき、『カウアイ島の達人』になっていただければ幸いです。


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