「勢溜（せいだまり）の木製の鳥居をくぐると、まっすぐな下り坂の参道が目の前に飛び込んでくる。
潔い1本道は、まるで私の悩みや迷いを一掃してくれるかのようだ。
坂を下り、太鼓橋を渡ると、社殿に続く松の木の参道に。
その先には、並木の間から拝殿の注連縄（しめなわ）が見え隠れしている。
神々しいまでのその存在感に圧倒される。
玉砂利を踏みしめながら一歩一歩進むにつれ、身も心も浄化されていくような気がしてくるから不思議だ。

• 出雲大社神域の入口である、勢溜の木製の鳥居。
  かつてこの付近は芝居小屋などがあり、人々が集まる広場だった
• 社殿へと続く松並木の参道。神様を敬う気持ちを表して、並木の両側の道を歩くのが昔は一般的とされていたという。
  寛永年間に寄進された松1000本は、現在63本残っている

その昔、大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）が、天照大神（あまてらすおおみかみ）に国を譲る際、「これからはこの地で幽れたる（かくれたる）神事を治めます」と申されたという。
この「幽れたる神事」とは、男女の縁結びのほか、人との縁、土地との縁など「目に見えない、どうにもならないこと」の縁を結ぶことをいう。
それ以来、島根は「縁結びの地」として今日まで多くの人々が参拝に訪れてきた。

毎年旧暦の10月、神無月（かんなづき）には、日本全国の神々が出雲に集結し、人々の縁についての会議である「神かむばかり議」を行うという。

「あの町の青年と、このそば屋の娘の相性はいいのではないか？」などと話し合われているのだろうか。
想像するだけでなんだかわくわくしてくる。

誰の人生にも思いがけない、不思議なめぐり合わせというしかない出会いがある。
人は自分の預かり知らぬところで、ここ出雲の縁結びのパワーに翻弄されているのかもしれない。

創業約300年を誇る老舗の生姜糖の店、「來間屋生姜糖本舗」を訪ねた。
材料は地元特産の出西生姜（しゅっさいしょうが）と砂糖、それに水のみで、
創業当初から変わらぬ製法で作り続けている。

製法は変わらずとも商品の開発はおこたらない。
「恋の甘方楽」と名付けたハート形の商品を発売したところ、
女子のハートをがっちりつかんで今では定番人気の商品なんだとか。

伝統や文化を守りつつも、新しいものを取り入れていくという、
「温故知新」の考え方がこの土地には浸透している。
これもまた、古さと新しさの間に縁を「結ぶ」という考え方に
通じているのではないだろうか。そんな事を感じた旅だった。