たとえば、首都モスクワの「赤の広場」を訪れれば、「クレムリン」や「聖ワシリー大聖堂」など、世界遺産にも登録される美しい建築と出会うことができます。　 ロシア語で「城塞」を意味するクレムリンは、旧ロシア帝国の宮殿として利用され、現在もロシアの大統領府などが置かれる場所。総延長2.25kmの城壁の内部には19世紀に造営された「クレムリン大宮殿」や15世紀に建立された「ウスペンスキー大聖堂」など、さまざまな建物が林立しています。 また、赤の広場の南東側に位置するロシア正教の大聖堂「聖ワシリー寺院」は、16世紀にイヴァン4世によって築かれた寺院。そのカラフルな尖塔と独特のフォルムは、数あるロシアの寺院建築の中でも最も美しい建物のひとつと言われています。

さらに、かつてロシア帝国の首都として栄えたサンクトペテルブルクにも、美しい建築群との出会いが待っています。「サンクトペテルブルク歴史地区と関連建造物群」として世界遺産にも包括登録されたことが物語るように、「エルミタージュ美術館」や「聖イサク聖堂」や「血の上の救世主教会」などの見どころが点在。中心部から南東に25kmほど離れた郊外に位置する「エカテリーナ宮殿」では、ロココ様式の壮麗な建築美を楽しめます。

文化や芸術を楽しむロシアの旅なら、やっぱりサンクトペテルブルクの「エルミタージュ美術館」は訪れたいところ。300万点を超える収蔵作品を有するこの美術館は、ニューヨークの「メトロポリタン美術館」、パリの「ルーヴル美術館」と並ぶ世界三大美術館のひとつとも称されています。
ロマノフ朝時代の王宮をはじめ5つの建物で構成されるこの美術館には、レオナルド・ダ・ヴィンチの『聖母ブノワ』などのイタリア・ルネサンス期の作品から、ルノワールの『ジャンヌ・サマリーの肖像』などの印象派の作品、さらにはゴッホの『アルルの女たち』やゴーギャンの『果実を持つ女』といったポスト印象派の作品、さらにマティスやピカソなど20世紀の画家たちの作品も楽しめます。

帝政ロシア時代の貴族文化を背景に発展した舞台芸術も、ロシア文化の魅力を語る上で欠かせない存在です。
モスクワのボリショイ劇場に本拠地を構える「ボリショイ・バレエ」やサンクトペテルブルクの「マリインスキー・バレエ」など、ロシアには世界的に知られた名門バレエ団があり、今も多くの旅人を魅了しています。「白鳥の湖」や「眠れる森の美女」、「くるみ割り人形」など、ロシアの作曲家チャイコフスキーが生み出したバレエ音楽とともに、歴史に育まれた舞台芸術を楽しんでみてはいかがでしょう。

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