台北で最初に向かうのは、1983年創業のタピオカミルクティー発祥の店「春水堂」だ。香り高いミルクティーにもっちりとしたタピオカをプラスした一品は、同店で1987年に開発されたもの。以来、台湾発の飲み物として、世界各地で愛されるほどの人気者となっている。本家本元を訪れて、その奥深い味わいを体験してみよう。

初日の夕食は、台湾を代表する庶民料理「魯肉飯」で決まり！「魯肉飯」とは、細かく刻んだ豚バラ肉を甘辛い醤油ダレで煮込み、煮汁とともにごはんにかけた料理のこと。屋台や食堂など、台北市内のさまざまな場所で食べられるご当地グルメだが、せっかくなら名店として名高い「丸林魯肉飯」の「魯肉飯」を味わおう。じっくりと時間をかけて煮込まれた「魯肉飯」の滋味溢れる味わいは、クセになること間違いなし！

続いては、台湾きっての規模を誇るナイトマーケット「士林夜市」でB級グルメ＆スイーツの食べ歩き。観光客や地元の人々でごった返す夜市を歩けば、手の平より大きな「巨大フライドチキン」や胡椒の効いた豚肉などの具材をパリパリの皮で包んだ「胡椒餅」など数々の台湾グルメが現れる。長蛇の列ができる人気店をめぐり、気の向くままに食べ歩きを楽しもう！

2日目の朝は、地元の人で賑わう朝市「雙連駅前朝市」からスタート！新鮮な魚介類や野菜などの店がずらりと並ぶ朝市には、麺類やおかゆ、朝ごはんメニューの屋台なども出現する。市場ならではの活気と、庶民の味を体感する朝市めぐりを楽しんで。

せっかく台北を訪れているのだから、グルメめぐりの合間を利用して、観光名所へも行っておきたい。2005年にオープンした高さ509.2メートルの「台北101」は、世界有数の超高層ビルとして知られる場所。89階の「台北101展望台」は、台北の街並みはもちろん、遠くの山々や淡水までを見渡す絶景の展望台だ。

台湾を代表する人気料理といえば、なんといっても小籠包。台北市内には数多くの小籠包の店が点在し、それぞれの個性を競い合っているが、「明月湯包」もハイレベルな小籠包と焼き餃子で、多くのファンを獲得する名店のひとつだ。肉汁たっぷりのスタンダードな小籠包はもちろん、キムチ入りなどのアレンジメニューも充実。滞在中、何度でも通いたくなる店だ。

台湾最後の夜は「士林夜市」とともに“台北の二大夜市”と称される「饒河街観光夜市」へ。400メートルほどの一本道の左右に多彩な屋台や露店が軒を連ねる夜市には、人気の台湾グルメがずらりと並ぶ。小ぶりの汁そば「担仔麺」や甘辛タレとともに味わう「牡蠣のオムレツ」など、食べ忘れていた台湾グルメがあれば、ここでぜひチャレンジしておこう。