ホテルからモンパルナス駅までタクシーで移動。
パリ・モンパルナス駅からTGVでノルマンディのレンヌ駅まで約2時間、レンヌ駅からモン・サン・ミッシェル行き直通バスで約1時間30分、モン・サン・ミッシェルが見えてくる。海岸沿いの道路からモン・サン・ミッシェルまでは約2km。一本道の橋を渡りながらだんだんと近づいてくるモン・サン・ミッシェルの眺めを楽しもう。

島への入り口「前哨門」に到着。観光案内所もここにある。石畳の坂道を登りだすとすぐに迎えてくれるのが、「王の塔」と「王の門」。島のいわばフロントサイドには8つの見張り塔があり、すべて厚い壁の内部でつながっているという。このあたりはモン・サン・ミッシェルが城塞だった時代の面影が濃く残っている。「王の門」は15世紀に造られ、扉を鎖で吊り上げ、必要なときは閉じてしまえる跳ね橋門だ。

王の門からモン・サン・ミッシェルの核である修道院まで続く、メインストリート。日本の寺社でいえば参道にあたる。狭い坂道に店が立ち並び、日中はいつも賑わっている。後で買うお土産を考えながら、修道院を目指す。道が坂から階段にかわり、中世の雰囲気が色濃くなると間もなく、モン・サン・ミッシェル修道院が目の前に迫ってくる。

モン・サン・ミッシェルは、8世紀の初めに大天使ミカエルのお告げを受け、小さな聖堂が建立されたのが始まり。以来1300年の間に、歴史のうねりの中でさまざまな改築・増築が繰り返され、独特の景観になった。ゴシック建築の傑作とされる教会が増築されたのは11〜12世紀。15世紀には百年戦争に巻き込まれ、フランス革命の際には刑務所として利用されたこともある。修道院の礼拝堂は狭い高台で巡礼の多さに対応するために、上へ上へと積み上げられたため、いくつもある礼拝堂のつながりも複雑だ。
入場料は大人8.50ユーロ。

修道院付属教会堂は11世紀のロマネスク様式、16世紀のゴシック様式など、それぞれの時代を語る建築が混在。13世紀に修道院の居住区として建てられた3層の僧院は「ラ・メルヴェイユ」（驚嘆）と呼ばれ、回廊、食堂、騎士の間、貴賓室など、見どころがたくさんある。最上階にある回廊は修道士たちの休憩と瞑想の場で、庭で薬草を育て、巡礼者たちの治療にも役立てていたという。中層の騎士の間は、写本や細密画のためのいわば作業場。15世紀に聖ミカエル騎士団が結成されてから、騎士の間と呼ばれるようになった。

修道院の西側にあたるテラスに出ると、風景がひらけ、思わず深呼吸。ここからはモン・サン・ミッシェルを取り巻く干潟の様子もよく見える。濡れた砂地が広がっているようなときもあれば、「マスカレ」と言われる満潮時の大波が来ると、1時間で15ｍも水深が変わるという、ドラマチックな自然の営みが昔からモン・サン・ミッシェルを人に印象づけてきたのだろう。

修道院からグラン・リュに戻る途中で、入り口にジャンヌ・ダルクの像があるこの教会にも立ち寄りたい。内部には銀製の美しい大天使ミカエル像やステンドグラスが。ジャンヌ・ダルクも、ミカエルのお告げを聞いて人々を率いて行動を起こしたことを思い出す。

ゆっくりとお土産ものなどを選び、レンヌへのバスの時刻にあわせて行動。昨日オムレツを食べなかった人は、パリからの日帰りグループが到着するまでの午前中がチャンス！