フィレンツェ散策は、古くからこの街のシンボルとして愛されてきた「ドゥオモ（大聖堂）」からスタート！「サンタ・マリア・デル・フィオーレ（花の聖母）」の名を持つ大聖堂は、巨大なドームが特徴で、高さ100mを超えるその偉容は、まさに荘厳の一語。石積み建築のドームとしては世界最大規模のもの。このほか、19世紀に再建されたネオゴシック様式の優美なファサードや、内部に描かれたフレスコ画『最後の審判』など見どころ多数。ドーム（クーポラ）の上から眺める景色も息を呑むほどの美しさ。

ドゥオモと向き合うようにして建つ八角形の「サン・ジョバンニ洗礼堂」は、11〜13世紀にかけて建設された聖堂。ロマネスク様式の端正な建造美はもちろん、ミケランジェロが「天国の門」と讃えたロレンツォ・ギベルティによる東側の扉など、優美な装飾も圧巻。ドゥオモやサン・ジョバンニ洗礼堂が建つドゥオモ広場には、高さ82mの「ジョットの鐘楼」などの見どころも要チェックだ。

続いては、「シニョーリア広場」へ。かつてはフィレンツェ共和国の政庁舎などとして使われた「ヴェッキオ宮殿」の前に広がるL字型の広場は、古くからフィレンツェの政治の中心として機能してきた場所。歴史的な建造物のほか、ミケランジェロの「ダヴィデ像」のレプリカやチェッリーニ作の「ペルセウス像」など美しい彫像がずらりと並ぶ様子は、まるで屋外の美術館のよう。広場にはおしゃれなカフェもあるので、のんびりとくつろぐのもおすすめだ。

お次は「シニョーリア広場」に面して建つウフィッツィ宮殿内の「ウフィッツィ美術館」へ。かつてメディチ家の事務所として使用されていた館内には、同家の美術コレクションを収蔵。ボッティチェッリやレオナルド・ダ・ヴィンチ、ミケランジェロ、ラファエロなど、ルネッサンス期に活躍した名だたる巨匠の名作が数多く展示されている。世界中の絵画ファンが憧れる美しい美術館だ。