屋根に赤瓦を使った空港ターミナルビルは、沖縄ムード満点。空港は島の中央部にあるので、事前予約したレンタカー会社のカウンターに行き、手続き後にドライブスタート！1日目の今日は、島の南側をまわる。

白砂の波打ち際が約7kmも続く「前浜ビーチ」。「全日本トライアスロン宮古島大会」のスイム、スタート、ゴール地点としても知られている。空と海の間に来間大橋が見える眺めに、思わず歓声を上げそう。

全長1690ｍの来間大橋を渡って来間島へ。高台の上にある3階建ての展望台は、名前通り竜宮城のようなデザイン。展望台近くのカフェ「楽園の果実」では、マンゴーなど島のフルーツや自家製デザートも楽しめる。

国道390号線周辺の食事処でランチを。おすすめはガーデンレストラン・シギラの沖縄そば、カフェ新香茶のエスニックカレーなど。

宮古島の南東の端にあり、ブルーの染め分けのような海に突き出した細長い岬。突端にある灯台まで駐車場からゆっくり歩いて10分ほど。観光客のための人力車（往復2000円）の姿もある。灯台に登ればさらに絶景のパノラマビューが見晴らせる。

「宮古ブルー」と呼ばれる海を実感できる美しいビーチ。波打ち際のすぐ近くにサンゴ礁があり、シュノーケリングにも絶好のポイント。クマノミの姿を見かけることも多い。駐車場近くのマリンショップでシュノーケリング用品一式をレンタルし、ビーチ＆シュノーケリングタイムを楽しもう。

平良の町に近く人気のビーチ。砂浜の端には天然のアーチを描く岩の洞窟があり、記念撮影にも人気があるスポットだ。

池間島に向かう途中にある海中公園。透明度の高い宮古島の海をトンネルの中から観察できる。（入園料1,000円）昼食は池間大橋手前の食堂「すむばり」、池間島側の食事処「海美来」などで。

宮古島の北側に長く伸びる岬、その沖合いにある池間島へ全長1452mの池間大橋を渡って到着。池間島の沖には八重干瀬（やびじ）という有名なダイビングスポットがあり、池間港のまわりにダイバー向けのショップが集中している。「また来てボートダイビングに出たい！」という人は、ショップの下見をしておこう。のんびり派には、グラスボートでの海底遊覧（約50分・2000円）がおすすめ。珍しい形のサンゴや、ウミガメの昼寝ポイントなど、ほのぼの気分で澄んだ海を「観光」できる。島のちょっとしたところにもハッとするほど美しいビーチがあり、シュノーケリングも楽しめる。

西の浜ビーチの目の前にある製塩所。パウダーのように細かい塩「雪塩」はここで作られている。雪塩ができるまでを見学、ショップにももちろん雪塩商品が並んでいる。雪塩が生まれたのは宮古島の地質と地下海水の特性のたまものだという。さらりと溶ける雪塩ソフトクリームもぜひ味わってみたい。