早朝フライトで長崎空港へ。着後空港バスで長崎駅へは約40分。西に稲佐山の姿が望める長崎駅前。周辺で、昼食をすませてスタート。最初の目的地・風頭公園は小高い丘の上にあるため、上りの片道タクシー利用がおすすめだ。「長崎は坂の町」というが、階段も多い「坂段の町」。アップダウンを上手にクリアして町歩きをしよう。

展望台から長崎港が見える展望台に立つ坂本龍馬の像は凛とした風貌。向かい合うように司馬遼太郎の「竜馬がゆく」文学碑がある。龍馬が初めて長崎を訪れたのは元治元（1864）年、数え年30歳のとき。勝海舟に随行しての長崎入りだった。公園から丘の下の寺町まで続く龍馬ゆかりの「龍馬通り」へ。

慶応元（1865）年に龍馬が同志らと結成したのが、日本初の商社・亀山社中。丘の中腹にあった亀山社中の本拠地跡に建物が復元・公開されている。龍馬の背もたれ柱や隠れ部屋などが見どころ。社中とは、いわばカンパニーの意味で、武士だけでなく町人、医者、農民なども参加していた。記念館近くでは社中が生産していた亀山焼の窯跡も見つかっている。

亀山社中近くに赤い鳥居が目をひく勤皇派のカリスマともいえる楠木正成ゆかりの神社で志士たちが参ったという神社。近年この神社境内に設置された龍馬像は、風頭公園の像の試作品。秋祭りには白狐に扮した氏子が青竹の先で芸を見せる「竹ン芸」が奉納される。

龍馬通りから寺町を崇福寺まで歩く。途中にある皓台寺（こうたいじ）の裏手側、坂段をのぼると小曽根家の墓所の一角に近藤長次郎の墓が。墓碑の文字は坂本龍馬の筆といわれ、幕末の豪商・小曽根乾堂と亀山社中とのつきあいの深さを感じさせる。

赤い竜宮門が印象的な崇福寺は「唐寺」とよばれる中国臨済宗の寺で、ドラマ龍馬伝ロケ地の一つ。境内はどこかエキゾチックな雰囲気。長崎には昔から唐寺が多く、勝海舟や龍馬も当時あった唐寺に滞在したことがある。崇福寺を離れて思案橋あたりでひと休みし、ティータイム。トルコライスで有名な「つる茶ン」の長崎風ミルクセーキなどはいかが？

長崎の歴史と龍馬の時代のかかわりなどを感じ取れるミュージアムエリアと、長崎奉行所立山役所エリアがある。長崎奉行所は、龍馬もいろは丸事件などでたびたび足を運んだ場所。当時の奉行所を発掘・復元した建物、お白州はまさに歴史ドラマの世界。長崎奉行の生活についても知ることができる。

市街の中島川に寛永11（1634）年架橋、日本初の石造りアーチ橋といわれる眼鏡橋は健在。龍馬も渡っただろう橋だ。川沿いに日本初の写真館を開設した「上野彦馬生誕地」の碑があり、彦馬と龍馬が並んだ像が。少し下流の銭橋近くには、「海援隊発祥の地　土佐商会跡」の石碑もある。

坂本龍馬と志士たちの時代をわかりやすく紹介している施設。2011年4月にリニューアル、豪商・小曽根家の秘蔵品やグラバー所有の逸品、海援隊関連の資料など、 本邦初公開の貴重な史料も展示されている。
※開館は2012年3月31日まで

西浜町から路面電車に乗り、石橋電停からグラバー園へ。幕末の長崎で活躍した英国商人トーマス・グラバーは、実は武器商人でもあった。グラバー住宅には屋根裏の隠し部屋があり、庭に大砲を見本展示場のように並べた写真も残っている。園内の旧オルト住宅は、大浦慶と組んで茶貿易を行ない、岩崎弥太郎とも交流が深かった英国人ウイリアム・オルトが建てた邸宅。

崎港に面したボードウォークで、ひと休み。港をかこうような丘の稜線は、龍馬の時代からほとんど変わっていない。船たちが水面に残す軌跡を眺めながら、激動の幕末、長崎に集った志士たちに思いをはせてみよう。