バス停・奥の院口の前にある一の橋から弘法大師御廟所まで鬱蒼とした木立の中を約2キロ続く参道を往復する。参道沿いには約20万基という気の遠くなるような数の石塔が並ぶ。歴史に名を馳せる武将や一族の供養塔も多い。玉川にかかる御廟橋を渡ると、大師御廟の霊域。思いを込めてお参りしよう。

日本全国に3000余の寺があるという高野山真言宗の総本山。奥の院口から1キロほどの距離だ。現在の本殿は、文久3（1863）年の建造。檜の皮を重ねた屋根には、火災除けの天水桶が載っている。大広間、仏間、国内最大の石庭である蟠龍庭、阿字観（真言密教の瞑想法）道場なども拝観できる。

高野山での仏教体験のひとつ、写経体験ができる。「般若心経」を一文字ずつ書く写経は、心洗われるひととき。ここには高野山薬師12神将の第九番・摩虎羅（まこら）大将があり、12神将めぐりに訪れる人も多い。

弘法大師空海が高野山開設にあたり真っ先に整備に着手したという場所で、奥の院と並び高野山の二代聖地と呼ばれるエリア。金堂、根本大塔、東塔、西塔、不動堂などの堂塔が並び立ち、胎蔵曼荼羅の世界を表している。

高さ約25mのまさに大きな門。両脇の金剛力士像も迫力がある。天候の良い日には、ここから遠く淡路島までが一望でき、天空都市といわれる高野山のロケーションを感じ取れる。

源頼朝の妻・北条政子が頼朝・実朝の供養に建立した多宝塔で、鎌倉様式を残す貴重な建物。国宝であり、世界文化遺産・高野山の見どころのひとつ。

できれば立ち寄りたいのが、不動坂口にある女人堂。明治5（1872）年まで女人禁制だった高野山では、「七口（ななくち）」と呼ばれた入り口にここまでお参りに来た女性のための参籠所が設けられていた。いまは、ここ一箇所がその面影をとどめている。周囲の自然林も趣き深い。