京都駅からバスで銀閣寺前で下車すると銀閣寺。
正式名称は東山慈照寺（じしょうじ）。室町幕府8代将軍の足利義政が造営した東山山荘楼閣（銀閣）がそのまま寺の通称になった。義政が趣向を凝らした池のまわりの庭園には、白砂を盛った向月台（こうげつだい）、波紋を表わす銀沙灘（ぎんしゃだん）など有名なポイントがある。

銀閣寺からいったん白川通りを少し下り（南下）、真如堂へ。ここは真正極楽寺という天台宗の寺で、普段は静かな穴場的場所だが、紅葉シーズンには訪れる人で賑わう。高さ30ｍの三重の塔が、赤く染まったもみじや楓、黄金色に輝く銀杏などに囲まれた姿はまさに絵になる眺め。拝観料500円

琵琶湖疏水の流れに沿って、銀閣寺付近〜永観堂近くの若王子神社付近に続く散策路。哲学者の西田幾太郎や三木清らが思索にふけりながら散歩することを好んだという道だ。周辺には和菓子店やカフェも多く、歩き疲れたらひと休みして散策を続けよう。

「もみじの永観堂」と呼ばれる紅葉の名所。それだけに紅葉の時期はたいへん混み合うが、もみじの紅葉で真っ赤に染まった境内は、ため息がでるほど美しい。浄土宗西山禅林寺派総本山で、正式名称は無量寿院禅林寺。本尊は「みかえり阿弥陀」こと阿弥陀如来。欄間に描かれた雀の姿が右だけ一羽足りない「抜け雀」、龍のように伸びて見える「臥龍廊」など「永観堂の七不思議」も見どころだ。拝観料一般600円（寺宝展開催中の場合は1000円）

臨済宗南禅寺派の総本山・南禅寺の三門は京都ドラマの背景にしばしば登場する。境内には、琵琶湖疏水が流れる赤いレンガアーチの水路閣があり、こちらも京都サスペンスなどのシーンでおなじみの建築物だ。琵琶湖からひかれた疏水が分水され、流れる水路を目にすることもできる。境内に入るのは自由（拝観志納金が必要なのは、方丈庭園500円、三門500円、南禅院300円）。周辺には禅宗の精進料理ゆかりの湯豆腐懐石の有名店もある。

浄土宗総本山知恩院は、「お念仏のふるさと」。今年法然上人入滅800年を迎え、10月には大法要が行われる。三門、御影堂、17人がかりで撞く除夜の鐘で知られる大鐘楼など、見どころは多い。また、御影堂の軒裏に遺されている忘れ傘をはじめとする「知恩院の七不思議」をめぐってみるのも興味深い。

「祇園さん」の呼び名で親しまれる八坂神社。西門楼前も京都ドラマによく登場し、古都めぐりのキースポットの一つ。境内にある美御前社の祭神は美の神様で、祇園の舞妓さん、芸妓さんをはじめ女性の参拝客に人気がある。