台湾は、東京から航空機で約3時間。総面積約3万6,000km²、人口は約2,300万人で、首都は台北です。
台湾は、南方から渡来した先住民族が住みついていましたが、6世紀ごろから中国人が大陸から移住するようになりました。16世紀後半にポルトガル人がマカオに貿易港を築くや、1622年にオランダ人が台湾南部を占領。1624年にはスペイン人が北部台湾を占領しましたが、オランダ人が1642年にスペイン人を追い出して台湾全土を支配しました。その後、明の鄭成功がオランダ人を駆逐し、1684年には清が台湾を福建省の一部として支配しました。1849年に日清戦争の結果、台湾は日本に割譲され、日本が統治しましたが、第二次世界大戦後、中国に返還されました。1949年、国共内戦に敗れた国民党の蒋介石政権が台湾に逃れて統治するようになり、台湾はアメリカの経済援助で急速に発展しました。1971年に国連の議席を失い、日本との国交もなくなりましたが、経済交流は持続しています。
台湾は、亜熱帯から熱帯の気候に属し、台北の平均気温は21度、高雄は平均気温24度と温暖で過ごしやすく、周囲は海に囲まれ、島内は豊かな自然に恵まれています。マリンスポーツやゴルフが楽しめ、温泉も各地に点在。台北の中国美術の粋を集めた故宮博物院見学や、全国2万を超える寺廟の数々、また食事も中国料理の味と神髄が楽しめるなど、台湾の魅力に惹かれて訪れる旅行者は日ごと増え年間300万人を超えています。
言語：北京語、福建語、客家語　　人口：約2,300万人