旅先では「予定通りにいかなくても当たり前」という大らかな気持ちで過ごしましょう。実際に旅をすると、子どもは親が想定した通りにはならず、計画が消化できないことも出てきます。私も「出発しようと思ったら昼寝をしてしまった」なんていう経験は何度もあります。旅行中は、子どもは大人以上に、日常と違う環境や時差の影響で疲れ気味。旅先では子どもの体調やペースを第一に、天候等も考慮して柔軟に対応を心掛けましょう。

また、日々成長する子どもが何に興味を示すかの見極めは、大変に難しいこと。子どもが期待と違う反応をすることもあるかもしれません。「せっかく計画したのに…」という残念な気持ちは次回の旅への宿題にして、その時々の子どもの反応も旅の楽しみの一つと考えましょう。思いがけないものに興味を示すなど意外な発見もあるはずですよ。

せっかく海外へ訪れたら、子どもと一緒にその土地ならではの体験をしてみましょう。各ホテルでは宿泊者を対象にちょっとした体験プログラムを開催するところも多いですし、日本航空ではハワイで「わくわくアロハ計画」を開催。日本航空を利用すると、ハワイの文化や歴史を感じることができるプログラムを無料で体験できます。
また海外では、キッズプログラムという、子どもを預かり同世代の子どもたちと過ごすサービスがあります。子どもと一緒にさまざまな体験を共有するのは旅の醍醐味ですが、時には親子で離れて過ごす時間もいいものです。他の国の子どもたちと過ごす時間はさまざまな発見や学びがあり、子どもにとって貴重な体験になるはず。子どもがキッズプログラムに参加している間は、パパやママもそれぞれに好きなことをしてリフレッシュを。再会した時に、それぞれの体験を話せば旅の思い出は、2倍3倍になりますよ。

日本では当たり前のことが、海外では問題になることも。例えばハワイでは、12才未満の子どもだけを部屋や車に残す行為は、法律で禁じられています。短い時間でも注意し、必要な場合はシッターサービスを利用しましょう。同じくハワイのトロリーやTHE BUSなど公共の乗り物の中では、飲食ができません。このように国により法律やマナーは違い、知らないと大事になることも少なくありません。事前に旅先の状況を調べ、日頃の行動で注意が必要なところがないか、チェックしておきましょう。