「コックピット日記」は4人の機長が毎月交替で、パイロットに関する話や日常の乗務で出合ったこと、ちょっとした役立つ情報などを、読者の皆さまにお届けするエッセイです。

Captain82　　旅客機にもカーナビ文＝三輪邦雄（日本航空機長）

　突然ですが、自動車に搭載している「カーナビ」って、とても便利だと思いませんか？
　ほとんどの車にカーナビが普及した今では、一昔前のように、道路地図で進みたい道を確かめながら運転するのは、面倒と思われる方も多いと思います。また、道案内の他に、所要時間や周辺にあるお店などの情報が得られるのも役立ちます。
　実は最近、旅客機にもこうしたカーナビが搭載されはじめ、私が担当しているボーイング777で増えてきています。
「ハイテク化が進んだ旅客機なのに、今まで地図をめくりながら操縦していたの？」と、驚かれるかもしれませんが、上空を飛んでいる際にはカーナビと同じような機能があり、計器上で確認しながら飛行できるものの、地上に降りて空港内を走行している時は、手元に置かれた地図と標識を頼りに操縦していました。
　雨や霧で視程が悪い際には、パイロット同士で空港内の地図を確認し、「キャプテン、次の誘導路を右に曲 がってください」などと声を掛け合いながら、ターミナルビルへ向かって進んでいたのです。それが最新のシステムでは、自機の位置が画面の 空港案内図の上に示されるので、進むべきルートが正確に分かり、より安全な地上走行ができます。
　また、これまで上空を飛行している時、航空路の情報を確認するため、 必要に応じて地図や本を開いていましたが、これらも電子化され、画面に表示できるようになったので、とても便利です。しかも、今までは鞄の中にある資料を一週間に一度、新しい内容に差し替えていく必要があったのですが、画面には最新情報が表示されるので、手元にある資料を更新していく手間も省かれます。
　他にも、いろいろと便利な機能が盛り込まれた、いわば旅客機版カーナビですが、正式には「エレクトロニック・フライト・バッグ（EFB）」と呼ばれています。名前から想像できるように、これまでパイロットが機内に持ち込んでいた、誘導路の情報など各空港のデータ、離着陸に使用する地図、航空機に関するマニュアルなど、重さにして10キロ近い資料を詰め込んだ鞄を電子化したもので、使いやすくて便利になると同時に、旅客機の重量が軽減できて二酸化炭素の排出量も減るので、環境にも優しいのです。
　電子辞書や多機能の携帯電話など、どんどん便利になっていく世の中ですが、空の世界にも電子化の波が押し寄せてきています。