15年ぶりの披露となる、「サンダーバーズ」の一大ページェント

例年なら9月に開催される米軍三沢基地の航空際ですが、今年は10月の実施。目玉はなんと言っても世界最高峰とされるアクロバット飛行チーム「サンダーバーズ」の訪問です。彼らの披露してくれる、粋を極める飛行テクニックの数々は地上で見ている人々を興奮とともに魅了してやみません。
実は2004年9月にも計画されたサンダーバーズのアクロバット展示飛行、当日の悪天のため中止となった経緯があります。その前が1994年の開催でしたので、今回のツアーでは実に15年ぶりのイベントという事になり、その期待感の大きさは無限大です。全国各地から大挙して戦闘機ファンが詰めかける大規模な基地祭です。

写真提供：MASDF様

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「サンダーバーズ」の魅力

（以下文章はwebサイト「M.A.S.D.F」様より許可を得て引用しております。[一部割愛あり]）

アメリカ空軍、いや西側世界の主力戦闘機として君臨。総生産数は4000を突破し、様々なアップグレードを受け、中身は原型が無い程進化し未だ生産は継続中です。（中略）アメリカにとってF-16は、どちらかといえばFというよりもA的な性格で空対地が主任務となっています。わが国でも多く見られるこの戦闘機に簡単な説明などもはや不要でしょう。
主力戦闘機を用いるアエロバティックチームは世界的に見ても少数派です。しかしサンダーバーズの歴史を振り返っても先代T-37を除きその使用機は全て戦闘機です。サンダーバーズというチームは主力戦闘機こそが相応しいという考え方こそが「世界の憲兵」たるアメリカ合衆国空軍の性格を表していると言えます。その「世界の憲兵」たる自負はショーの最中にも反映されています。正義、自由、真実、そして流れるパトリオットソング(愛国歌)…。グラウンドショーでこれをやられるとちょっと勘弁して欲しいというところが本音です。彼らの愛国心と忠誠心溢れる大げさで臭い演技はブルーインパルスの3倍は有ると思ってください。我々外国人が見るサンダーバーズと米国人が感じるサンダーバーズはまた異質なものであるでしょう。とはいえ演出面でのサンダーバーズの評価は特A級であると断言できます。フライト中での愛国心溢れる演出は、BGM、アナウンスのセンスとあいまって我々外国人にも感動を与えるほどの素晴らしい出来であり、楽しむためのショーとしてのサンダーバーズは非常に高いレベルにあります。
先にも書きましたがサンダーバーズはまれに来日する事もあり、また、アメリカはわが国から経済的にもとても行きやすい利点があります。ぜひ渡米されてF-16を使用するサンダーバーズのアエロバティックをその目で見てみてください。どこまでも「ショー」を追求したその姿勢に驚き、そしてブルーインパルスに慣れた我々日本人には「ともかく速い！うるさい！」を強く感じる、異質な体験が出来る事でしょう。その際にはなるべくBGMが大きく聞こえる位置に陣取りましょう。サンダーバーズにとって音楽はショーの一部です（これ重要！）。

サンダーバーズの演技解説はwebサイト「M.A.S.D.F」に収録の演技解説・写真集をご覧ください。
http://www.masdf.com/aerobatics/thunderbirds/photo.shtml

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ツアーとしてまとまるのは2日目

全員揃ってツアーとして行動するのは2日目のみとなります。
1日目はフリータイムですので、自由に計画をたててお楽しみください。オプションのレンタカー（別売）もありますので、空港で借りて、八戸市内で返せば、移動も兼ね、より便利で楽しい旅にする事もできましょう。
ところで例年、三沢基地航空祭は薄明の早朝から基地へと向かう周辺の渋滞が始まるほどの人気ぶり。本ツアーでも八戸のホテルを、夜行バスと見間違える様な、まだ暗いうちから出発することと致します。本ツアーでは、2日目の移動に関わる部分だけが団体行動となります。基地に着きますと、所定の駐車場でシャトルバスに乗り換えて会場へと入場いたします。退去方法はその逆の手順で。所定駐車場でシャトルバスから乗り換え、ツアー貸切バス乗車、最終的には基地から三沢空港までお送りしてツアー終了となります。

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