初日は海岸線を走る旧北陸本線跡、久比岐自転車道を走ります

日本海に沿う、旧北陸本線の鉄道廃線跡のサイクリングロードを1日目に、2日目はこの時季美しく咲き誇る富山県のチューリップ畑の小道を走ります。雪国に訪れた春には格別の清々しさを感じます。土日で行く気軽な「折りたたみ自転車 小さな旅」を一題。

鳥ヶ首岬　写真提供：High 廃 Hi!

鳥ヶ首岬　写真提供：High 廃 Hi!

鳥ヶ首岬　写真提供：High 廃 Hi!

1日目は新潟県の西側と富山県が接する辺り、直江津と糸魚川の間の海岸ルートが舞台です。現在でこそ全長数キロにもおよぶ長大トンネルによって（JR北陸本線は）地下鉄のごとく地中を通っていますが、つい40年ほど前までは日本海の海岸と後背の崖地との間の本当に狭い陸地を国道8号線と共に右に左に蛇行しながら単線鉄道として通じていたものです。国道よりも少々小高い位置を通っていましたので、列車からの海の車窓風景はさぞ綺麗だったことでしょう。ところで上述の長大トンネル完成後、海岸ルートの鉄道路線は即廃止となり、後年その廃線跡に設けられたのが自転車専用道、つまりサイクリング専用道路というわけです。地元では「久比岐自転車道」という名で知られています（全長32キロメートル）。

サイクリング風景　写真提供：三沢自転車商会

サイクリング風景　写真提供：三沢自転車商会

白川トンネル周辺　写真提供：High 廃 Hi!

乳母岳トンネル　写真提供：GPSwalking

大抜トンネル　写真提供：GPSwalking

藤崎付近　写真提供：GPSwalking

この自転車道の面白さは、平坦で走りやすく風光明媚なシーサイドロードである点と、元鉄道路線ゆえ随所に鉄道規格の施設が残っている点です。今回は直江津側から糸魚川方面に走行の計画ですので、右手には走行中ずっと青い日本海の海原が広がり、少々下に国道8号線のクルマが往来しているシチュエーション。自転車で走りますと鉄道規格のトンネルと短い鉄橋が次々と現れて変化に富み、なかなか楽しいルートとなっています。

ツアーは1日目、 JR直江津駅前で集合（=各自陸路、各手段にてご集合ください）。バスで久比岐自転車道起点へ。ここから折りたたみ自転車で終点へ向けて走り出します。概ね全区間、鉄道廃線跡。リーダーを先頭にゆっくりとした走行ペースで基本的には隊列走行しながら32キロメートル先の終点を目指したいと思います。ツアーメンバーでのスローペース隊列走行は１人きりで走るよりも案外と楽しいものだということに気付きます。ぜひ楽しみながら進みましょう。

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チューリップ畑と散居村の田園風景の中をサイクル

2日目は、この季節ならではの富山の風景に出会う走行プログラムです。エリアは富山県砺波平野。計画では南砺市井波を起点に庄川扇状地の緩やかな傾斜地形をくだり砺波市までの区間。この区間の魅力は起点の井波集落と、走行経路上の散居集落景観、そしてゴール付近の色どり鮮やかなチューリップ畑風景です。

チューリップ大花壇　写真提供：砺波市商工観光課

起点の井波集落は木工伝統工芸のマチとして名高く、表通りを歩くとノミ1本と木槌で職人達が手作工芸品の制作にあたる姿を見る事ができます。町内のあちこちから響いてくる木槌を打つ音が風情を醸し出しているとして「日本の音百景」にも名を連ねています。
ツアーは井波を出るとそのまま砺波平野を下ります。「下る」といいますのも、ここは扇状地の緩斜面地形となっているからで、見た目には解かりづらいかもしれませんが走るにつれ確実に標高が下がってゆく地形となっています。従ってこの区間はペダルも軽やかに、といった具合です。

散居村　写真提供：砺波市商工観光課

沿線風景は家屋と家屋が数十メートルずつ離れた、この地方ならではの独特の景観。その家屋の北側には一様に背の高い屋敷林が備わっております。散居村風景と呼ばれるこの景観、本当は上空から鳥瞰すればその規模とともに一番よく解かるのですが、自転車で駆け下りながらも様子はお解りいただけることと思います。ちなみに国内には三大散居村というものがあるようで、出雲平野（島根県）、胆沢平野（岩手県）、そしてここ富山県の砺波平野が特大規模ということで知られております。

散居村　写真提供：砺波市商工観光課

さて、自転車ツアー隊はゴール付近の砺波チューリップ公園へ。まさにこのツアー実施日前後は富山の花、チューリップが畑で満開となる時季。赤、白、黄の色鮮やかなチューリップが地面を埋め尽くす光景をご覧いただけます。井波から散居村景観の中を砺波チューリップ公園まで。走行距離は20kmにも満たない僅かなものですが、風景を眺めながらゆっくり進みましょう。雪国の春を感じさせる清々しい1日をお楽しみに。

チューリップ大花壇
写真提供：砺波市商工観光課

チューリップ大花壇
写真提供：砺波市商工観光課

このコースは（上鶴）が添乗いたします。

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